Arquivo de baseball - Fair Play

A partir do dia 29 de setembro o calendário da temporada 2020 da Major League Baseball chegará à última etapa, quando iniciam os playoffs da MLB. Na temporada atípica que seguiu no ano da pandemia de Covid-19, obviamente o beisebol também sofreu mudanças para parte realmente decisiva. 

Por pelo menos 27 dias os times classificados jogarão em estádios ‘genéricos’, na bolha criada pela Liga. Importante: teremos jogos praticamente todos os dias a partir de então, até o último dia de outubro. Aí conheceremos o grande campeão da temporada 2020!

Bolhas também na MLB

No primeiro round dos playoffs da MLB teremos a definição dos wild cards. Em 2020, por conta de todas as mudanças de regras, a temporada classifica 16 equipes para os playoffs – o normal são 8 -, então a primeira rodada será mais enxuta. Serão séries de ‘melhor-de-três’, em que o time com mais vitórias após o terceiro jogo classifica para a próxima rodada.

Neste ponto as partidas ainda acontecerão nas casas de cada time, sendo divididas conforme o melhor recorde de vitórias e derrotas durante a temporada regular. Os melhores times terão o mando de campo. Destas oito primeiras partidas, oito times sairão classificados para as chamadas Division Series.

Teremos quatro séries de ‘melhor-de-cinco’, em que o time que ganhar três jogos avançará. Estas séries acontecerão em quatro cidades, apenas: San Diego e Los Angeles, na Califórnia, abrigarão os times da Liga Americana; enquanto Houston e Arlington, no Texas, terão os jogos da Liga Nacional. 

A fase seguinte, chamada de Championship Series e que coroa os melhores times de cada liga (valendo vaga na grande final) serão, como todo ano, no tradicional modelo ‘melhor-de-sete’. O time que ganhar quatro partidas se classifica para a World Series. Assim como na rodada anterior, as partidas serão jogadas em território neutro: a final da Liga Americana será em San Diego e a final da Liga Nacional será em Arlington.

Por fim, a World Series vai acontecer entre os dias 20 e 28 de outubro, sendo que dias 22 e 26 serão de descanso. Obviamente que, sendo uma série ‘melhor-de-sete’, basta que um time ganhe quatro partidas para liquidar o duelo. Desta forma, podemos ter o fim do campeonato já no dia 24, mas há programação até o dia 28, quando acontece o jogo sete (se for necessário).

E como está a briga?

Liga Nacional – Oeste

O extremo oeste dos Estados Unidos viu o primeiro time classificado para os playoffs da MLB. Los Angeles Dodgers já era esperado por ser um dos melhores times dos últimos anos, mas também houve uma grata surpresa: San Diego Padres volta à pós-temporada pela primeira vez desde 2006. O time que mais se reforçou durante a data limite de trocas é bastante jovem, e vai precisar manter o bom nível se quiser bater o experiente rival de Los Angeles. O San Francisco Giants corre por fora e vai bater de frente por uma das vagas de repescagem, mas essa decisão ficará provavelmente para os últimos dias.

Liga Nacional – Central

Daqui acaba de sair o mais recente classificado para os playoffs da MLB. O Chicago Cubs garantiu a vaga na noite de 22 de setembro, e agora aguarda o segundo time. Desconsiderando o Pittsburgh Pirates por ser o pior time da liga toda neste momento, temos três times emparelhados – St. Louis Cardinals tem a vantagem de um jogo, mas Cincinnati Reds e Milwaukee Brewers têm igualmente chances de estar na pós-temporada mês que vem. Inclusive é bem provável que saia da divisão Central um dos classificado por repescagem.

Liga Nacional – Leste

No lado leste o Atlanta Braves já garantiu tanto a vaga como o título da divisão, e agora aguarda o segundo time. A briga deverá ser mesmo entre a surpresa Miami Marlins e o tradicional Philadelphia Phillies – a diferença de jogos de vantagem entre eles é de apenas 1.5, e ambos enfrentarão times já classificados para os playoffs da MLB. Deve ser a classificação mais apertada.

Liga Americana – Oeste

Novamente do lado oeste mas pela Liga Americana, o Oakland Athletics já garantiu o título da divisão e provavelmente será um dos principais times nos playoffs da MLB em 2020. Agora aguarda o segundo time que deve novamente ser o Houston Astros. O terceiro colocado da divisão é o Los Angeles Angels, que tem pelo menos 3.5 jogos de diferença para segundo colocado Astros. Seattle Mariners tem iguais chances que Angels – baixíssimas.

Liga Americana – Central

A divisão central da Liga Americana desde o início se mostrou como a provável mais equilibrada, e a classificação para a pós-temporada confirmou o fato. Chicago White Sox, Minnesota Twins e Cleveland Indians já garantiram a vaga nos playoffs da MLB. Neste ponto é importante apontar que uma das vagas da repescagem da Liga Americana já está ocupada, então os melhores colocados do geral precisarão brigar ainda mais. 

Liga Americana – Leste

No Leste já temos também dois classificados para Outubro: Tampa Bay Rays e New York Yankees novamente estarão na pós-temporada, como já esperado. Nos últimos dias de calendário deverão brigar entre si pelo título da divisão. Daqui também deve sair a classificação do Toronto Blue Jays – o time é o melhor do geral, desconsiderando os já classificados. Ao menos que algo bastante esquisito aconteça, Toronto não deve perder a vaga para os playoffs da MLB de 2020.

E como fica depois disso?

A grosso modo, os principais times devem ser Los Angeles Dodgers (primeiro classificado para os playoffs da MLB), Tampa Bay Rays (melhor time da Liga Americana), San Diego Padres (um dos times mais quentes da temporada) Oakland Athletics, Chicago White Sox e Minnesota Twins. Com exceção do Padres, todos os outros já figuravam entre os principais candidatos nas últimas temporadas.

Claro, há espaço para surpresas. O New York Yankees perdeu força da metade para o fim da temporada 2020, mas segue sendo um dos times mais fortes – e está vendo os principais nomes do elenco voltarem de lesões. Atlanta Braves é o que tem o melhor momento entre os classificados e também conta com uma boa mescla de jovens talentos e nomes experientes.

Por fim, dois times das divisões Centrais também podem beliscar algo: Cincinnati Reds e Cleveland Indians não são os melhores dos times, mas têm a grande carta na manga: especialistas acreditam que a chave para os playoffs da MLB em 2020 será um bom corpo de arremessadores – até pelo pouco descanso entre as partidas. E nisso, tanto Reds quanto Indians estão bem servidos.

Shane Bieber, do Indians, está encaminhado para ganhar o prêmio de Melhor Arremessador da Liga Americana, e Trevor Bauer também vai competir pelo louro de Cy Young na Liga Nacional. Tanto Reds quanto Indians figuram entre as melhores estatísticas coletivas para arremessadores neste ano, e têm o que é chamado de ‘profundidade’ do elenco. No fim das contas, o fim da temporada e a briga pelas últimas vagas nos playoffs da MLB em 2020 certamente serão quentes!