Max Verstappen a escassos pontos do bicampeonato

Max Verstappen voltou a sair atrás das 3 primeiras linhas de partida por penalizações, um fator que, ainda assim, não impediu o natural dos Países Baixos a atingir a sua 11ª vitória da temporada e colocar-se a si e à equipa da Red Bull cada vez mais próximos de conquistar os respectivos campeonatos. Tudo se iniciou num sábado em que a organização da grelha foi tanto ou mais emocionante do que a própria qualificação. O atual campeão do circuito (1:20:306) não conseguiu superiorizar-se ao autor da pole Charles Leclerc (1:20:161) com a penalização de 5 lugares a conduzi-lo ao 7º posto de arranque na corrida de domingo. No entanto, Verstappen precisou apenas de 5 voltas para se colocar na traseira do piloto monegasco, tendo passado para a frente da corrida quando Leclerc foi chamado às boxes na volta 13 para colocar médios, após um virtual safety car causado pelo abandono de Sebastian Vettel.

Naquela que parecia ser, inicialmente, uma boa estratégia da Ferrari, revelar-se-ia insuficiente já que Max levou os seus macios até à 26ª volta, calçando uns médios que apanharam em pista os pneus de 13 voltas de Charles Leclerc, incapaz de competir com o ritmo do RB18. Assim sendo, a Ferrari voltou a chamar Leclerc na volta 34 para apostar num jogo de macios, mas a velocidade de Verstappen nos médios sentenciaria a corrida, já que o monegasco entrara em pista a 20 segundos do líder da corrida.

Five in a row for @Max33Verstappen ?

How many more wins for the Dutchman before the end of 2022?#ItalianGP #F1 pic.twitter.com/OZrycymiau

— Formula 1 (@F1) September 12, 2022

E foi a 6 voltas do final que as bancadas se reanimaram, quando Daniel Ricciardo, que vinha a realizar a sua melhor prova da temporada, estacionou o seu monolugar no meio da pista, obrigando à saída do safety car. Idealmente, pelo menos para os tifosi que vibravam por toda e qualquer possibilidade de vitória da Ferrari, a corrida retomaria com Leclerc colado na traseira de Max, ambos de macios, e com possibilidade de competirem pelo GP de Monza nas últimas voltas do mesmo. Só que o Aston Martin (SC) não abandonaria a pista sem ver a bandeira de xadrez, com Max a cruzar de imediato a meta e confirmando, então, mais um triunfo em 2022.

Seguindo a ordem da grelha final, George Russell viveu um domingo particularmente tranquilo, sem conseguir ameaçar os dois primeiros nem colocando aquele que foi o seu 7º pódio da temporada em risco. Em P4, P5 e P6, Sainz, Hamilton e Pérez que, não sendo surpreendente as suas presenças nos primeiros 6 lugares, tiveram um domingo mais desafiante que outros. Partindo de 18º, 19º e 13º, e ainda que com sortes e estratégias diferentes – por exemplo, Pérez com um problema num travão e sendo um dos poucos pilotos que calçou duros durante a corrida -, conseguiram ultrapassar todo o pelotão que os separava dos 3 primeiros lugares, com especial destaque para o ritmo de Sainz durante as 53 voltas.

Em 7º, dono e senhor dessa posição (6 corridas a terminar em P7 e 7º no campeonato de pilotos), Lando Norris, que após um terrível arranque, conseguiu pontos importantes na luta pelo 4º lugar com a Alpine que não conseguiu pontuar em Monza – Ocon em 11º e Alonso que foi 1 de 4 pilotos a abandonaram a corrida (Stroll para além dos já mencionados Ricciardo e Vettel). Aliás, o fim-de-semana poderia ter sido ainda melhor para a McLaren, agora 18 pontos atrás da Alpine, caso o piloto australiano tivesse finalizado a corrida na expectável 8ª posição para qual se encaminhava. Forçado a abandonar na 47ª volta, dá continuidade a um curioso detalhe: os últimos 3 vencedores do GP de Monza não terminaram a edição seguinte do circuito italiano.

Somebody help that man! @nyckdevries was elated but also exhausted after Sunday's race ??#ItalianGP #F1 pic.twitter.com/XVaAonAbz3

— Formula 1 (@F1) September 11, 2022

Pierre Gasly, P8, obteve um dos seus melhores resultados da temporada, porém o último destaque vai para o estreante Nyck de Vries. Com a ausência de Alex Albon por uma apendicite, de Vries teve pouco tempo de preparação, não o impedindo, no entanto, de atingir a Q3 no sábado e de terminar na 9ª posição na corrida, pontuando na sua 1ª corrida de F1. Sem cometer qualquer erro, sendo prudente e inteligente na gestão dos seus pneus, de Vries conseguiu conter Guanyu Zhou, num jogo de macios face aos médios de Nyck, e relegar o piloto chinês para o último dos lugares pontuáveis. Numa final curiosidade, mesmo que não volte a correr até ao final da temporada, de Vries poderá não ser o último classificado do campeonato de pilotos. Isto porque, o outro automobilista da Williams, Nicholas Latifi não tem qualquer ponto na temporada, apesar dos seus 3 anos na equipa britânica. Tendo sido superiorizado por um estreante que nunca havia pegado no monolugar azul, a continuidade de Latifi na F1 é cada vez mais uma incógnita, não sendo, no entanto, surpreendente já que o piloto poderá terminar em 21º numa grelha de 20 corredores.

Verstappen pode ser já campeão na próxima prova, bastando para isso terminar no 1º lugar, e esperar um mau resultado de Charles Leclerc.

Win or lose, Monza is red ❤️#ItalianGP #F1 pic.twitter.com/uCxbPVSMcO

— Formula 1 (@F1) September 12, 2022