Jovens estrelas que caíram cedo demais: Sebastian Soto

Quantas jovens estrelas atingiram o patamar mais alto do futebol mundial para depois caírem abruptamente ou, pior, devagar sem nunca encontrarem um rumo de regresso aos títulos internacionais e aos grandes palcos (como é o caso de Jean-Sebastian Soto)?

Nesta rubrica não procuramos descobrir quem tem culpa, mas sim as razões desse desaparecimento, perceber onde foram parar e se há alguma hipótese de redenção. E atenção, não dissemos desaparecemos porque ainda jogam seja numa primeira, segunda ou terceira divisão.

Se conheces mais casos deixa nos comentários para investigarmos e falarmos desses nomes.

NOME DE JOGADOR, MAS O CORPO NEM POR ISSO…

Sebastian Guerra Soto, internacional por duas ocasiões pelos Estados Unidos da América e que passou pelo Hannover 96, Norwich City e FC Porto numa carreira que começou cedo e acabou aos 25 anos de idade, fruto de uma série de lesões nos pés e coxa que acabaram por forçar um adeus bem antecipado. Soto brilhou pela primeira vez ao serviço da seleção sub-20 dos EUA, mais precisamente no Campeonato do Mundo de sub-20 em que marcou quatro golos e realizou três assistências, mostrando uma elegância com o esférico na sua posse que fazia crescer água na boca. Nessa edição do torneio, a seleção do Star-Spangled Banner conseguiram garantir um lugar nos oitavos-de-final, depois de registarem vitórias frente à Nigéria (com dois golos de Soto) e Qatar (assistência do avançado também). Na fase-a-eliminar, a sorte não quis nada com Soto e companhia já que a França calhou como adversário. Quando todos esperavam que Youssouf Fofana, Moussa Sylla, Moussa Diaby e Boubacar Kamara e os Les Bleus garantissem uma vitória, Soto decidiu que era o seu dia, ensacando dois tiros certeiros que acabariam por valer o apuramento para os quartos-de-final. Infelizmente para os EUA, foram eliminados logo de seguida pelo Equador, mas Soto já tinha deixado a sua marca.

Se na selecção de sub-20 brilhava com força, ao serviço do seu clube, Hannover 96, a situação não era a melhor. O atleta oriundo da Califórnia tinha sido contrato pelo emblema alemão em 2018, e fez a sua estreia um ano depois, no dia 6 de Abril de 2019 um mês antes do Mundial. Porém, e apesar de ter brilhado nos sub-20, a sorte na Alemanha não mudou, acabando por sair para o Norwich a custo-zero, uma decisão que muitos discutiram como a errada, já que o Hannover tinha planos para o avançado. Em Inglaterra, quando todos esperavam que Soto se afirmasse, foi o oposto, realizando um total de zero jogos ao serviço do emblema que estava na Championship até Janeiro de 2021, altura em que começou uma sequência de três empréstimos. Primeiro foi cedido ao Telstar da Eerste Divisie, seguindo-se o FC Porto ‘B’ em 21/22 e, finalmente, ao Livingston da liga escocesa. Em três temporadas Sebastian Soto realizou um total de 32 jogos e 8 golos marcados, registando um total de cinco lesões que comprometeram o seu desenvolvimento e forma física.

No Verão de 2022, o Norwich decidiu pôr um fim à ligação com o internacional dos EUA, com o avançado a assinar pelo Austria Klagenfurt, emblema austríaco que lutava pelo meio da tabela. E aí o que se sucedeu? Mais lesões e até umas idas à equipa secundária do seu novo clube, com Sebastian Soto a ser dispensado do clube em Outubro de 2024. Seguiram-se quase dois anos sem clube, no qual Soto, aos 25 anos de idade, decidiu pôr um fim ao sofrimento e se retirar do futebol profissional. Aquela qualidade vibrante demonstrada no Campeonato do Mundo de 2019 fez vários adeptos dos EUA sonhar com um jogador que poderia ser decisivo para o futuro, contudo, nunca foi suficiente para singrar no futebol sénior.