Francisco IsaacComo se estão a preparar os rivais dos Lobos para o REC 2025?
Com o aproximar do primeiro jogo do Men’s Rugby Europe Championship 2025, aproveitamos para ver como se estão a preparar os três adversários dos Lobos para a prova, sendo que os Lobos precisam de duas vitórias para garantir qualificação directa para o Campeonato do Mundo 2027.
Comecemos pela Roménia, de longe o adversário mais difícil para Portugal e a formação que fecha o ciclo de três jogos da fase-de-grupos da competição. Desde que David Gérard começou a guiar os Stejarii, a verdade é que houve um crescimento auspicioso e uma melhoria a todos os níveis, recuperando uma equipa que estava completamente destroçada e destruída após um ano de 2023 marcado por diversas derrotas. Se em Março do ano passado terminaram em 4º lugar no Men’s Rugby Europe Championship 2024, tendo perdido com Portugal na fase-de-grupos em Bucareste, nos meses seguintes a Roménia foi capaz de derrubar os Estados Unidos da América, seguindo-se vitórias frente ao Tonga e Canadá. Depois de um começo tremido, a Roménia recuperou animicamente e com isto em mente, a selecção 20ª colocada no ranking da World Rugby, foi para França durante duas semanas e meia para se preparar condignamente para o Men’s Rugby Europe Championship 2025, sendo isto um sério aviso para Portugal, que parece estar não estar tão focado na preparação para a prova…
A Roménia poderá contar com super reforços como Adrian Motoc (Biarritz Olympique), Taylor Gontineac (AS Béziers-Hérault) e Gheorghe Gajion (Stade Montois), sendo o maior e único grande problema deste conjunto: a falta de reforços a jogar em campeonatos internacionais. Portugal tem uma vantagem gigantesca nesta frente, e apesar dos esforços internos para que Simon Mannix e Olivier Azam não convoquem o maior número de jogadores internacionais, a verdade é o que fundamental que assim aconteça, de forma a evitar dissabores.
Por falar em sensações negativas, a Bélgica também começou a preparação para o Men’s Rugby Europe Championship 2025 com seriedade, tendo iniciado os treinos conjuntos desde Dezembro passado. Por outro lado, a federação belga fez significativos esforços para convencer mais de uma mão-cheia de jogadores do Top 14 e Pro D2 a se juntarem aos Diables Noirs, algo que pode ser preocupante para os Lobos caso não levem a sério este adversário. Laurent Dossat tem afirmado que a Bélgica tem a capacidade para derrubar Portugal no Estádio do Restelo, e é importante que se considere bem o que está em jogo e a audácia/ambição deste 1º adversário de Portugal. Com Charles-Henri Berguet e Jean-Maurice Decubber (RC Vannes), Florian e Matias Remue (Stade Toulousain) e Gilles Benoy (AS Béziers-Hérault) como cabeças-de-cartaz, é importante perceber que esta Bélgica é uma selecção diferente e renovada, capaz de derrotar os principais ‘gigantes’ do Men’s Rugby Europe Championship.
Por fim, a Alemanha… Mark Kuhlmann tem desenhado uma nova Alemanha, capaz e competente e munida das condições mínimas para discutir os jogos frente aos principais candidatos ao título, como ficou mostrado em 2024 frente à Espanha (05-27) e Geórgia (17-28). O conjunto germânico, como a Bélgica, tem feito sérios avanços para chamar atletas de descendência alemã como é o caso de Giovanni Kuffner (Bayonne), Éric Marks (RC Vannes), Julius Nostadt (Provence) ou Oskar Rixen (ASM Clermont), tudo jogadores de calibre alto. A Alemanha fez estágios em França e Itália, tem alocado um investimento forte na preparação para o Men’s Rugby Europe Championship 2025, o que significa que não vem a Portugal fazer ‘férias’ ou simplesmente partir como uma selecção derrotada.
Portugal tem uma oportunidade de ouro para se apurar pela primeira vez para um Mundial de Rugby de forma directa, sem ter de passar por eliminatórias ou repescagem, e tomar este torneio de forma leviana e sem um compromisso tão sério como visto em 2022 ou 2023, acabará por ser um problema para os Lobos.
