Um agradecimento a José Conde e Francisco Fernandes

Com a temporada perto de recomeçar, seja em Espanha, Portugal, França ou Inglaterra, aproveitamos para fazer um agradecimento público a dois jogadores portugueses que se retiraram no final da temporada transacta, mais especificamente José Conde, antigo atleta do GDS Cascais e CDUL, e Francisco Fernandes, atleta que representou o Tyrosse e o AS Béziers-Hérault da Pro D2. Por razões diferentes ambos merecem receber um aplauso e palavras de agradecimento,

José Conde foi um dos primeiros pilares portugueses da nova geração a ganhar notoriedade internacional, conseguindo chegar a Espanha e a ajudar o UE Santboiana a conquistar um título de campeão em 2020, para além de umas Copas del Rey tanto pelo Alcobendas como pelo Santboiana. Nessa viagem pelo campeonato espanhol, Conde foi reconhecido pela sua qualidade, sendo nomeado para equipas da semana ou do ano por diversos sites que acompanham a Division de Honor, destacando-se mais especificamente na temporada de 2019/2020 e 2018/2019. Para além disso, relembrar que Conde foi internacional português, tendo sempre dado o seu melhor na procura de voltar a colocar Portugal no Rugby Europe Championship.

Infelizmente, devido a escolhas questionáveis por antigos membros do corpo técnico dos Lobos (pré-Lagisquet), José Conde acabou preterido do jogo de subida frente à Alemanha mesmo quando estava numa alta forma física, tendo realizado o seu último jogo como internacional luso em Novembro de 2019. Depois de anos de serviço ao Santboiana, o pilar colocou um ponto final na carreira, retirando-se como um dos Lobos com mais troféus conquistados em Espanha.

Já Francisco Fernandes será reconhecido para todo-o-sempre como um dos melhores pilares a ter passado pela Pro D2, assim como pelos Lobos. Já tínhamos efectuado uma homenagem ao primeira-linha num artigo lançado em em Maio, mas importa lembrar que Francisco Fernandes encerrou a carreira como o jogador com mais jogos na Pro D2, atingindo um total de 329, uma métrica que só Koffi Joël atingiu. Pelos Lobos foi dos poucos pilares a ter somado cerca de 50 internacionalizações por Portugal, e apesar da Federação Portuguesa de Rugby não ter efectuado qualquer homenagem em campo, Francisco Fernandes merece ser recordado como um dos maiores atletas a ter passado pelas Quinas.

Um eterno apaixonado pela lusofonia, Francisco ‘Chico’ Fernandes lutou sempre por Portugal, tentando levar o seu país ao expoente máximo, mesmo depois de ter sido mal tratado pela direção da FPR que governou a modalidade entre 2015 e 2018. Ficará para sempre recordado como um ícone da perseverança, com aquela placagem salvadora a um pick-and-go de Luke Tagi que tinha como objectivo a linha-de-ensaio. Fica assim novamente feita a nossa sentida homenagem a um senhor da oval lusa.

Obrigado a José Conde e Francisco Fernandes por terem lutado sempre por um amanhecer mais auspicioso para Portugal, exemplos de profissionalismo e paixão. Obrigado