Men’s Rugby Europe Championship 2024: Portugal está na final!

Portugal está na final do Men’s Rugby Europe Championship 2024, conseguindo o mesmo resultado que em 2024 isto após ter estado a perder por uma margem de dez pontos, conseguindo ir ao fundo e somar uma importante vitória por 33-30, que pode valer muitos que uma final em Paris… para já ficamos é com os 3 destaques desta meia final do Men’s REC 2024!

MVP: TOMÁS APPLETON (CENTRO)

Um capitão para todas os serviços e que esteve em dois dos quatro ensaios de Portugal, assistindo Manuel Cardoso Pinto e José Lima, somando ainda dez placagens efectivas, duas das quais fundamentais para aguentar o ataque impetuoso espanhol que procurava criar problemas pelo canal dois. Tomás Appleton pode ter começado a temporada de forma intermitente, mas a verdade é que recuperou o fôlego e a confiança demonstrada nos últimos cinco anos e foi essencial para conquistar duas importantes vitórias ante dois dos maiores rivais de Portugal no universo do Men’s Rugby Europe Championship.

Retornando ao jogo com a Espanha no Estádio do Restelo, o centro do CDUL impôs uma defesa altamente agressiva e dura, combinando excelentemente bem com o seu parceiro do lado – que também esteve a um alto nível -, mantendo uma frescura física de excelência até ao apito final. Já em relação ao ataque, para além das duas assistências para ensaio, somou ainda cinco defesas batidos, três tackle-busts, quatro linhas-de-vantagem conquistadas e ainda uma mão cheia de passes-chave para dar sequência a uma jogada perigosa dos Lobos. A par do centro, destacar a entrada de Diogo Hasse Ferreira em campo, capacitando a equipa de uma força anímica necessária para dar a volta ao jogar, para além de Hugo Camacho, Nicolás Martins, Luka Begic, Manuel Cardoso Pinto (mágico) e António Santos.

🇵🇹 Another stunner! 🤯

Appleton finds the gap and Cardoso Pinto does the rest. @PortugalRugby take the lead for the first time today. #REC24 #PORvESP pic.twitter.com/4nHcHu5vuq

— Rugby Europe (@rugby_europe) March 3, 2024

MELHOR PONTO: ÚLTIMOS TRINTA MINUTOS DE LUXO

Portugal esteve numa situação crítica quando o relógio de jogo marcava os 50 minutos de jogo, com a Espanha na liderança do resultado por uma margem de 10 pontos, algo que começou a criar um nervoso-miudinho enorme entre os adeptos. Momentos antes, Diogo H. Ferreira tinha feito a sua entrada em campo o que mudaria a forma como as formações-ordenadas se estavam a comportar. Aos 49′ Portugal arrancou uma FO já nos 5 metros da Espanha e, depois de conquistar uma vantagem, uma combinação rápida entre Hugo Camacho, Tomás Appleton e José Lima gerou o segundo ensaio dos Lobos no encontro, mudando o pêndulo do encontro a seu favor.

A partir daí, Portugal dominou na larga maioria das fases-estáticas, ganhando também a maioria dos duelos físicos, com a avançada a cerrar dentes e a arrancar algumas penalidades que se transformaram em pontos valiosos para o conquistar de mais uma vitória no Men’s Rugby Europe Championship 2024. A força de acreditar que era possível dar a volta a um resultado extremamente desfavorável foi também extraordinário, com os atletas e staff nacional a merecerem um amplo aplauso pelo que conseguiram fazer desde daquele desaire ante a Bélgica em Fevereiro passado.

🇵🇹 Lima picks brilliant line to crash over for @PortugalRugby to reduce the deficit in Lisbon. #REC24 #PORvESP pic.twitter.com/8oIK3ObMYu

— Rugby Europe (@rugby_europe) March 3, 2024

PONTO A MELHORAR: UMA PARTE DE AVANÇO À CONTA DA INDISCIPLINA

Sim, Portugal foi capaz de ir buscar a vitória a aquilo que parecia um “poço” sem fundo, mostrando uma alma enorme, mas isso pode não bastar quando for a final. A Geórgia não é uma selecção como a Espanha e Roménia no sentido que não vai perder a concentração ou a vontade de transformar oportunidades em pontos, sendo uma selecção agressivamente experiente e inteligente nessa área do jogo, isto sem falar da imensa qualidade que habita dentro deste conjunto dos Lelos. Frente aos Leones, os Lobos consentiram doze penalidades, algumas das quais quando estavam no ataque, perdendo assim plataforma de jogo para chegar à área-de-validação contrária, um problema que acabou por se neutralizar graças a uma meia-hora final à Portugal do Mundial 2023.

Sim, Portugal também está a atravessar uma fase de reconstrução (só seis dos que jogaram neste Domingo estiveram em campo em 2023 ante a Espanha) e estes erros vão se suceder, porém, erros na linha-de-defesa, na saída do ruck (às vezes propositadamente para desacelerar o fluxo ofensivo contrário) e contacto podem custar largamente caro quando o adversário for uma equipa que nos últimos seis anos não conhece o sabor a derrota no Men’s Rugby Europe Championship.

DADOS DO JOGO

Marcador de ensaios: Lucas Martins (1), José Lima (1), Manuel Cardoso Pinto (1)
Pontapés: Hugo Aubry (2+2+2+3+3+3+3)
Melhor placador: José Madeira (16 placagens efectivas)
Melhor Jackler: Três com duas cada