Euroleague: Obradovic e os seus discípulos em Belgrado

CSKA Moscow, Real Madrid, Fenerbahce Istanbul e Zalgiris Kaunas são as equipas que garantiram presença na final four da Euroleague da edição deste ano que se disputa na magnifica e histórica cidade de Belgrado numa arena que estará completamente cheia com adeptos de todo o mundo.

Em relação à temporada transacta três dos conjuntos voltam a marcar presença nesta final4 sendo que apenas os lituanos do Zalgiris Kaunas conseguiram uma enorme surpresa suplantando assim um crónico candidato ao título no Olympiacos, nos playoff.

Esta é uma final four marcada por várias histórias dentro da competição em si sendo que o legado do veterano treinador Zeljko Obradovic (agora no Fenerbahçe) é, provavelmente, o maior marco de ligação entre os quatro conjuntos que disputarão o título.

Puxando um pouco a história atrás, Obradovic teve como adjunto no Panathinaikos o actual treinador do CSKA Moscow Dmitris Itoudis nas épocas de 1999 até 2012 onde venceram 5 Euroleagues. Pablo Laso, actual treinador do Real Madrid, foi jogador de Obradovic nas épocas 1995 até 1997 quando representavam o Real Madrid. E Sarunas Jasikevicius, actual treinador do Zalgiris Kaunas, foi o base da equipa do Panathinaikos quando Obradovic orientava o conjunto grego em 2008-2009.

Numa altura em que se fala cada vez mais da “árvore de discipulos” que os maiores treinadores mundiais vão deixando, Obradovic é um dos, senão o maior nome, a seguir a Greg Popovic na NBA, a ter em conta neste aspecto tão importante da modalidade.

Obradovic é o treinador de maior currículo a nível europeu e é o que podemos afirmar “one of a kind” sendo que quase todas as equipas que passam pela mão dele transformam-se em ouro começando na casa que acolherá a final4 deste ano em 1992, quando venceu a competição com o Partizan Belgrado.

Depois disso, quando rumou a Espanha levou o Joventut Badalona ao título em 1994 e o Real Madrid em 1995. Na Grécia, e sempre representando o Panathinaikos, obteve o maior sucesso vencendo a competição por 5 vezes antes de trocar de colossos europeus onde na temporada trouxe um título inédito ao Fenerbahce.

O que é que todas estas equipas têm em comum, a excepção do Real Madrid? Nenhuma delas venceu novamente a competição em inúmeras participações sem a liderança do sérvio.

Para chegar novamente ao título Obradovic terá pela frente nas meias finais o Zalgiris Kaunas enquanto que na outra meia final, CSKA Moscow e Real Madrid defrontam-se pela primeira vez (sem ser para a disputa de um terceiro lugar) desde 1998.

AS EQUIPAS

O Real Madrid é a equipa mais condecorada de todas as que marcarão presença na final4. Os “blancos” possuem no seu historial 9 títulos nesta competição e chegam a sua quinta final four nos últimos 6 anos.

A equipa comandada por Pablo Laso tem um “reforço de peso” com o retorno à competição de Sergio Llull que esteve ausente durante 9 meses com uma rotura do ligamento anterior cruzado. Esta é uma ajuda enorme para um backourt que parecia curto e onde o peso caía nos ombros do jovem Luka Doncic que, para além de já ser uma estrela na Europa, rumará a NBA no próximo ano como um lottery pick. Neste backourt, a dúvida será Facundo Campazzo que recupera de lesão. O base argentino está dentro do calendário de recuperação mas ainda não está confirmada a sua presença.

As duas maiores qualidades do plantel estão na sua versatilidade e na sua experiência. Jogadores como Jayce Carroll, Rudy Fernandez, Gustavo Ayon e sobretudo o guerreiro Felipe Reyes conferem a liderança necessária a um conjunto de topo enquanto jogadores como Fabien Caeuser, Jeffrey Taylor, Trey Thompkins, Santi Yusta e Edy Tavares serão jogadores cruciais nos dois lados do campo nas diferentes tarefas especificas.

O CSKA Moscow é, provavelmente, o melhor plantel desta competição, mas que tem vindo a claudicar por vezes nos momentos mais cruciais apesar do enorme talento e investimento financeiro por parte dos russos.

Nando de Colo e Sergio Rodriguez formam o backourt mais temido na Europa. Dois jogadores com experiência NBA, que já foram considerados os melhores jogadores fora da NBA e que também já venceram a competição.

A capacidade atlética de Will Clyburn e Cory Higgins a que se juntam os portentos fisicos Otello Hunter e Kyle Hines, cria não só uma rotação muito dificil de igualar mas também muitas soluções para diferentes matchups. Jogadores experientes como Nikita Kurbanov, Viktor Kryapa, Semen Antonov, Andrey Vorontsevich e os “newcommers” Leo Westerman e Victor Rudd cria assim um plantel de fazer inveja liderados pelo timoneiro Dmitris Itoudis.

O Fenerbahçe chega à final four como o actual campeão em título, depois de uma performance brilhante a jogar frente ao seu público em Istambul na temporada passada. Apesar de tudo as perdas do seu plantel, sobretudo a do MVP Bogdan Bogdanovic, tornam este conjunto praticamente um outsider a vencer a competição. Brad Wanamaker está encarregado de tentar fazer esquecer o jovem sérvio e apesar da sua irregularidade, é um jogador que pode explodir a qualquer momento.

A acompanhá-lo terá vários jogadores que são conhecidos nestes palcos como Kostas Sloukas, o fantástico base grego, James Nunally e os scorers Mahmutoglu e Ali Muhammad. Mas o maior factor de relevância está na versatilidade do jogo com jogadores como Jan Vesely e Jason Thompson, Marko Guduric, Nikola Kalinic, a que se junta a dupla italiana Luigi Datome e Nicolo Melli. Terá Obradovic mais um engenhoso plano para conseguir o segundo título consecutivo, algo que na história recente só aconteceu ao Maccabi Tel Aviv e ao Olympiacos Piraeus?

O Zalgiris e Sarunas Jasikevicius são a melhor história do ano no basquetebol europeu de topo, sem dúvida alguma. O conjunto lituano não era, de todo, um dos candidatos a chegar a esta final4 e esteve praticamente até à última jornada da fase regular para garantir um bilhete nos playoffs.

A equipa de Kaunas é a equipa de menor orçamento presente nesta final four e tem nas suas estrelas dois jogadores que são relativamente recentes na alta roda europeia em Kevin Pangos e Brandon Davies. Pangos tem sido o base e maior extensão no campo da genialidade de Jasikevicius, com uma ajuda preciosa do veteraníssimo Beno Udrih que tem guiado o base canadiano e o jovem Vasilije Micic em espaços.

Aaron White, Edgaras Ulanovas, Arturas Milaknis e Axel Toupane são jogadores que conferem sobretudo a qualidade defensiva e de lançamento desta equipa onde é impossível não realçar a presença de Paulius Jankunas, o veteranissimo poste que com o seu estilo de jogo pouco ortodoxo tem vindo a realizar uma das melhores temporadas da sua carreira.

A Stark Arena de Belgrado com capacidade para mais de 19 mil pessoas irá receber este evento à escala mundial a partir do dia 18 de Maio com o jogo do título marcado para o dia 20 pelas 19 horas portuguesas.

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