MLB: Mercado de trocas e negociações começa a esquentar

A época 2022 da MLB (Major League Baseball) encerrou há quase um mês, com o Houston Astros conquistando o segundo título da franquia em cinco anos. E com o fim do calendário, a expectativa de fãs e imprensa era de um mercado de trocas e negociações aquecido – ainda mais com diversas equipas necessitando construir boa parte do elenco para o ano de 2023.

Porém o que se viu até esta última semana de novembro é bastante morosidade: ainda nenhum grande nome foi pescado da enorme piscina de agentes livres, como era esperado acontecer nesta altura do ano. As emoções ainda giram em torno das eternas especulações – destino de Aaron Judge, a possível nova casa de Jacob deGrom ou mesmo quem serão os felizes endinheirados a contar com as estrelas japonesas Masataka Yoshida e Kodai Senga a partir de janeiro.

Com pouca ou tanta coisa a se analisar, confira a coluna desta semana por Felipe Martins!

Começo morno, mas de contratos interrompidos

A grande notícia até o momento envolvendo trocas e negociações é justamente o fim de alguns contratos. Mas nada que surpreenda, visto que eram movimentos já previstos – isso porque é comum na MLB que um jogador encerre o atual contrato para galgar valores melhores, ou até mesmo mais tempo de vínculo com uma equipa. Em geral, atletas aceitam propostas quando ainda jovens com o valor de mercado ainda baixo, e acabam por conquistar o direito de testar novas ofertas quando a performance melhora.

Notadamente, os grandes atrativos são os interbases Xander Bogaerts (ex-Boston Red Sox) e Carlos Correa (ex-Minnesota Twins), além dos arremessadores Jacob deGrom (ex-New York Mets) e Carlos Rondón (ex-San Francisco Giants). Todos estes tiveram a oportunidade de abrir mão da continuidade do atual contrato, para buscar ofertas mais rentáveis. Nada impede que os atletas retornem à antiga equipa, mas em geral, as franquias têm bastante tempo para negociar valores, e a conversa tende a esfriar depois de ofertas insuficientes.

Nem sempre as equipas ficam na desvantagem, e com certa frequência chegam a renovar com os atletas – ou até conseguem mantê-los no atual contrato para uma posterior negociação. Foi o caso da equipa do St. Louis Cardinals com o terceira-base Nolan Arenado, que herdou uma opção de sair do contrato de quando ainda atuava pelo Colorado Rockies. Neste caso, Arenado segue com os Cardinals até que o contrato atual expire, ou que renove para um novo cenário.

Arremessadores reservas garantiram boas cifras

Há também os cenários em que um jogador opta por encerrar o contrato, mas sem romper por completo o vínculo com a equipa. Nesta janela de negociações, os arremessadores reservas Nick Martinez e Robert Suárez acabaram por retornar ao San Diego Padres, equipa por quem atuaram durante a época 2022.

Mas a boa performance durante o ano teve um alto preço para a equipa californiana: Martinez assinou por um total de três anos por 26 milhões de dólares – $10 milhões em 2023 e mais $16 milhões divididos entre 2024 e 2025 caso a equipa do Padres queira manter o atleta. Este tipo de cláusula também é bastante comum para negociação de contratos na MLB.

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— FOX Sports: MLB (@MLBONFOX) October 16, 2022

O caso de Robert Suárez é ainda mais surpreendente: o atleta venezuelano retornou à San Diego por mais cinco épocas, ao custo de 46 milhões de dólares – $10 milhões por época em 2023, 2024 e 2025, e mais uma cláusula de renovação automática do próprio atleta para 2026 e 2027 por $8 milhões.

Outros retornos não tão óbvios, mas com poucas surpresas

Entre os nomes que aceitaram continuar nas mesmas equipas de 2022 estão o primeira-base Anthony Rizzo (New York Yankees), o arremessador Martin Perez (Texas Rangers) e o defensor externo Joc Pederson (San Francisco Giants). No caso de Rizzo, os Yankees ofereceram mais dois anos de contrato para manter o veterano no plantel. Já Pederson e Perez foram os únicos atletas da janela de 2022 a aceitar a chamada oferta qualificada, dispositivo previsto para promover equilíbrio entre as equipas durante as negociações com atletas.

Cada jogador pode receber a oferta qualificada apenas uma vez durante toda a carreira, e ele precisa ter atuado durante toda a época pela equipa que ofereceu a proposta. Esta oferta consiste em um contrato de apenas um ano, com valor balizado pela própria MLB (calculado com base na média dos 125 salários mais altos da liga).

Caso aceite, o jogador é renovado e mantido para a época seguinte. No caso da recusa, a equipa que ofereceu recebe uma ‘proteção’, e passa a garantir uma escolha compensatória de draft caso o atleta assine com uma outra franquia. Por sua vez, a equipa que assinar com o atleta perde aquela escolha (que passa a ser da equipa que perdeu o atleta). Em 2022, 12 atletas recusaram a oferta qualificada.

Especulações ganham força, mas devem esperar data-chave do calendário

Não é como se nenhuma conversa estivesse acontecendo entre equipas, atletas e agentes de atletas, mas os movimentos devem se tornar cada vez mais intensos daqui para frente. Isso porque há um importante ponto de referência no calendário anual da MLB – as chamadas Winter Meetings, reuniões que envolvem executivos de todas as equipas e os principais agentes dos jogadores.

A reunião está marcada para os dias 4 a 7 de dezembro, e acaba sendo quando as grandes negociações acontecem – tanto entre equipa e atleta como entre franquias. É esperado que seja o momento de decisão da nova casa do astro Aaron Judge, que venceu o prêmio de jogador mais valioso (MVP) da época 2022 da Liga Americana da MLB. Existe uma expectativa que Judge, que bateu recorde de home runs registrados em uma temporada, retorne ao New York Yankees. Mas é sabido que o San Francisco Giants está em conversa com a estrela. Em favor dos californianos está o fato de Judge ter nascido em Sacramento, e ter familiares no lado oeste dos EUA.

Além de Judge, outro nome que chama a atenção é do arremessador Jacob deGrom, um dos maiores da atualidade. Parte da franquia do New York Mets desde 2010, deGrom enfrenta a chamada free agency pela primeira vez, e pode garantir um dos contratos mais lucrativos entre arremessadores – afinal, o atleta recebeu os prêmios de Calouro do Ano (2014) e Cy Young (dado ao melhor arremessador da época) por dois anos consecutivos (2018 e 2019).

Estrelas japonesas aguardam contratos para migrar

Por fim há o caso dos atletas Masataka Yoshida e Kodai Senga, ambos com carreiras consagradas na NPB – Nippon Professional Baseball, a liga profissional do Japão. Como de costume, atletas que migram do Japão para a MLB geram uma expectativa enorme, mas representam uma aposta tão grande quanto. Isso porque há um período de adaptação que afeta principalmente arremessadores (caso de Kodai Senga), uma vez que a bola utilizada na MLB é maior que a do Japão.

Ainda assim, tanto Senga quanto Yoshida devem ser focos de atenção nas próximas semanas. Senga tem 29 e jogou toda a carreira pelo Fukuoka SoftBank Hawks, equipa por quem ganhou 5 títulos. O arremessador é um dos principais nomes da talentosa geração japonesa, e finalmente conquistou o direito de negociar livremente fora do Japão (marca alcançada apenas após nove épocas atuando como profissional na NPB). Há especulações de que equipas como Chicago Cubs, Boston Red Sox e San Diego Padres estejam sondando Senga.

O caso de Yoshida é mais complexo, visto que o defensor externo tenha iniciado apenas em 2016 a carreira no beisebol profissional do Japão. Defendendo a equipa do Orix Buffaloes, Yoshida foi campeão da Japan Series (final do beisebol japonês) em 2022, e pediu para ser postado para a MLB. Neste sistema, cabe à equipa dona do contrato aceitar oferecer o atleta para franquias de fora do Japão (quase sempre uma equipa da MLB).

Não há informações claras sobre se Yoshida já foi postado, mas em todo caso, na eventualidade de uma negociação ser firmada, o Orix Buffaloes recebe uma taxa proporcional ao contrato oferecido para o atleta. Caso Yoshida não encontre uma nova equipa, ele retorna ao Orix Buffaloes para a época 2023.

華がありすぎる男
このアングルめっちゃいい
後ろの観客総立ちの映像本当にたまらん
#吉田正尚 pic.twitter.com/uEgZpqLJmK

— nat (@nt_tg_89) October 27, 2022