Portugal no REC sub-18/20 2024: o que se passou na 3ª ronda

Portugal volta a levantar o título de campeão da Europa de sub-20, com a selecção nacional a efectuar uma exibição de luxo frente aos Países Baixos garantindo assim o 4º troféu da categoria para as cores nacionais, numa jornada extremamente positiva. O ponto final da prestação de Portugal no REC sub-18/20 2024 em três destaques.

O POSITIVO: TUDO FUNCIONOU NOS SUB-20

Domínio praticamente total sobre os Países Baixos. Das fases-estáticas ao jogo corrido, da estratégia do jogo ao pé às opções individuais tomadas por cada jogador, os Lobos sub-20 foram a melhor equipa em campo e o resultado até podia ter sido bem mais expressivo não fossem terem acontecido aqueles dois erros no fim da primeira-parte que ofereceram dois ensaios aos Países Baixos. Foi francamente fenomenal ver Portugal a limpar a formação-ordenada dos Países Baixos, colocando-os a andar para trás sucessivos metros, garantindo penalidades e pontos, algo que não é muito comum se ver nas selecções nacionais portugueses. Depois com Manuel Vareiro a ser a voz da calma e a impor um controlo táctico de excelência, tudo fez mais sentido, com o ataque português a ter se revestido de uma tonalidade ameaçadora do princípio ao fim.

António Stilwell, Guilherme Vasconcelos, Lourenço Pedras, Vasco Leite e Mathis Silva conseguiram construir diversas combinações ofensivas que foram pondo em xeque a defesa dos Países Baixos, sempre perdida e sem capacidade para encontras respostas suficientemente boas ao ponto de parar o ataque português. Gonçalo Foro e Callum McLean fizeram um trabalho estupendo com estas gerações de 2004 e 2005, colocando Portugal na rota certa depois de três anos de alto desalento, ficando evidente que uma melhor preparação pode valer títulos.

Uma palavra para Miguel Leal e João Uva, antigos seleccionadores dos sub-18, com o trabalho de ambos a ter se reflectido bastante neste grupo que conquistou o Rugby Europe Championship sub-20, sobretudo ao nível da agressividade emocional, inteligência táctica e capacidade de risco de ponta.

🇵🇹 They’ve got their hands on the trophy! Congratulations to Portugal. 👏 pic.twitter.com/wvqzWCe7or

— Rugby Europe (@rugby_europe) November 24, 2024

O NEGATIVO: NADA A PONTAR

Com os sub-20 com o título na mão e os sub-18 a garantirem nova vitória para fechar em 5º lugar, não vale a pena estar a clicar no teclado para falar da parte negativa. Só um ponto: será importante que se ofereçam condições constantes aos sub-18 e sub-20 em anos futuros, especialmente no voltar a constituir das academias jovens, uma estrutura que foi praticamente colocada de lado desde que a nova direção entrou em funções em 2018. Portugal deve formar atletas, mas também cidadãos, uma ideia que foi incutida por Tomaz Morais, Henrique Garcia, João Moura, Rui Carvoeira, Francisco Branco, Luís Pissarra e António Aguilar quando estes trabalharam em conjunto nas selecções de formação dos Lobos.

O MVP DA RONDA: MANUEL VAREIRO (ABERTURA)

26 pontos numa final é de aplaudir, tendo até sido escolhido como MVP do jogo pela Rugby Europe e o melhor jogador deste Men’s Rugby Europe Championship sub-20 2024, tendo demonstrado um crescimento técnico e táctico que beneficiou Portugal em todas as frentes e basta ver num momento em específico: quando os Países Baixos marcaram dois ensaios. Portugal estava a ganhar por 20-00 aos 36′ de jogo, e, de repente, a equipa contrária foi capaz de reduzir para 20-14, colocando alguns problemas aos atletas portugueses. Com algumas dúvidas surgirem se Portugal poderia segurar uma possível reviravolta neerlandesa, aí surgiu Manuel Vareiro que em todas as penalidades optou por chutar aos postes, garantindo os três pontos para depois esperar pela bola novamente. De repente, os Lobos sub-20 passaram do 20-14 para 32-14, pondo um travão a uma possível recuperação dos então campeões em título. Toda a calma na conversão de pontos ao pé, na escolha da melhor estratégia para atacar o bloco adversário e a voz de liderança encheu a equipa portuguesa.