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Campeões da Europa dos sub-20, Portugal no REC acabou da melhor forma em 2024 e Francisco Isaac faz a análise do que se passou

Final para os sub-20, vitória dos sub-18 ante a Bélgica, e uma ronda amplamente positiva para as selecções jovens de Portugal que mostraram bons pormenores nos jogos desta terça e quarta-feira passada, sendo estes os três destaques de ambos os encontros.

O NEGATIVO: INCONSISTÊNCIA QUASE QUE COMPLICOU AS CONTAS

Um jogo com duas partes diferentes. Os sub-18 entraram a ganhar, mas depois permitiram uma recuperação da Bélgica, que chegou a estar na frente do encontro por um ponto (15-14), o que começou a gerar preocupação por parte de quem assistia ao encontro. Falhas de placagem gritantes, um jogo ao pé com pouco sentido e uma manobra ofensiva que se deixou apanhar em falso em diferentes momentos, especialmente entre os 15′ e 36′. A segunda-parte foi uma mudança radical de atitude, com os atletas de João Baptista Malta a quererem ser a equipa dominante e a não esperar pelo erro do adversário. A entrada de Salvador Guimarães agitou a equipa e deu uma pulsação alta a uma equipa que precisava de acordar e de operar de forma diferente. Com esta vitória Portugal garantiu acesso à final do 5º lugar, um pormenor positivo naquilo que foi uma campanha longe dos objectivos mínimos.

O POSITIVO: MATREIRICE AJUDOU A CHEGAR À FINAL

Três anos depois os sub-20 de Portugal retornam às finais do Men’s Rugby Europe Championship, derrotando a Bélgica por 30-12, num resultado que só ganhou forma a partir dos 28 minutos de jogo. Os Lobos sub-20 até começaram com o pé esquerdo, não chegando à área-de-ensaio contrária, sofrendo até um ensaio à passagem do 20º minuto de jogo. Contudo, a partir desse momento a selecção nacional começou a operar como uma equipa, impondo diversas dificuldades ao conjunto belga que acabou por recuar no terreno e a cometer uma onda de erros, um dos quais a resultar no primeiro ensaio marcado por Guilherme Vasconcelos. A agressividade física subiu de nível, o domínio táctico ganhou outra expressão e o ataque mostrou outra lucidez, resultando numa reviravolta de 00-05 para 17-05 no espaço de 12 minutos.

Um dos momentos do encontro esteve guardado para a bola de jogo da primeira-parte, com a Bélgica a jogar rápido e a cair numa boa placagem colectiva, com o talonador António Peixoto a se lançar à bola e a conseguir um precioso turnover. A solidariedade defensiva foi de excelência, com os atletas portugueses a se unirem nos momentos críticos para colocar um travão aos avançados do adversário que só nos últimos oito minutos voltou a chegar à área-de-validação portuguesa. Outro ponto importante foi a inteligência da operação ofensiva dos Lobos sub-20, conseguindo apanhar a equipa belga de surpresa, com destaque para Manuel Vareiro, Mathis Silva e Guilherme Vasconcelos. Nota final vai para nova boa actuação de Martim Souto, com o pilar a se impor nas fases-estáticas e até no jogo corrido.

O MVP DA RONDA: JOSÉ MONTEIRO (SUB-20)

Marcou um tremendo ensaio, fez o quis da defesa belga a partir da formação-ordenada e reinou com assertividade no alinhamento, tendo sido um dos jogadores portugueses em grande destaque nesta 2ª ronda dos Campeonatos da Europa sub-18 e sub-20. O atleta do CDUL foi gigante no que toca à fisicalidade imposta no contacto, agilizando bem os processos dos Lobos sub-20 para dar outro músculo, força e domínio à equipa portuguesa, especialmente naqueles vinte minutos iniciais. O terceira-linha ainda somou dois turnovers, doze placagens efectivas, uma dezena de linhas-de-vantagem conquistadas e dois offloads, injectando um dinamismo tremendo que fez a diferença.

🇵🇹 Portugal take advantage of the bouncing ball to lead at the break 17-5 in the U20 Championship semi-final. pic.twitter.com/WxL9C4AtPJ

— Rugby Europe (@rugby_europe) November 20, 2024

Vitória nos sub-20, derrota nos sub-18, com Portugal a sair desta 1ª ronda do Men's REC sub-18/20 com poucas razões para sorrir