“Lobos” no pré-mundial: o que podem dizer os adversários

Portugal continua a preparar a participação no Mundial de Rugby 2023 com uma série de treinos intensos e à porta fechada, mas já ideia em relação aos adversários de preparação para os “Lobos” no pré-mundial! De acordo com a Federação Portuguesa de Rugby, os Estados Unidos da América serão o primeiro adversário, com jogo marcado para dia 12 de Agosto, não se sabendo ainda o local ou horário.

O Sydney Herald anunciou que há a possibilidade da Austrália “A” jogar frente a Portugal em finais de Agosto/inícios de Setembro, estando só à espera da confirmação final por parte da World Rugby. Este jogo com esta segunda equipa dos “Wallabies” poderá ser a 28 de Agosto. Poderá ainda se dar um 3º jogo frente a outra selecção que esteja presente no Campeonato do Mundo, mas até este momento não foi divulgado mais qualquer dado.

Perante isto, o quão importante são estes adversários para a preparação de Portugal rumo a França 2023? Os Estados Unidos da América estão num momento de reconstrução, com uma selecção que vive entre os bons activos na Major League Rugby e alguns activos que circulam pelo planeta fora, existindo alguns problemas por resolver dentro da estrutura da equipa sénior masculina. Porém, como o Mundial 2031 será na América do Norte, o que significa um maior envolvimento e investimento por parte da World Rugby e outras instituições, estes 8 anos serão fulcrais para o futuro, começando agora o solidificar da equipa que terá de disputar essa competição… a bem, ou a mal.

Os EUA vão apresentar, teoricamente, um pack fisicamente agressivo e competente, com as maiores preocupações a estarem nos 3/4’s, pois uma série dos seus melhores atletas podem não estar disponíveis em Agosto. Este conjunto seria importante estar a 100% para vermos a evolução dos “Lobos” em comparação com Novembro do ano passado, percebendo qual foi o crescimento e solidificação de processos.

Já a Austrália “A” vai ser extremamente interessante, muito pela qualidade imensa que este segundo conjunto dos “Wallabies” apresenta, apesar de terem registado uma derrota com o (renovado) Tonga no último fim-de-semana. Atenção, não é para ver esta formação como os restos da Austrália, pois uma série destes atletas vão estar no Campeonato do Mundo e será a sua última grande oportunidade para merecer a confiança de Eddie Jones.

Se o encontro for a 28 de Agosto, a fisicalidade, entrega e ritmo será ao mais alto nível, pois todos os jogadores querem conquistar o bilhete dourado para o Campeonato do Mundo 2023, uma vez que a listagem de quem vai estar nessa competição é entregue nos primeiros dias de Setembro.

A Austrália “A” vai ostentar uma avançada extremamente desenvolvida e competente, com Lachlan Swinton, Folau Fainga’a, Taniela Tupou, Seru Uru, Harry Wilson, James O’Connor, Jock Campbell, Cadeyrn Neville ou Lukhan Salakaia-Loto envolvidos certamente neste grupo, ou até outros atletas que estão actualmente na primeira equipa orientada por Eddie Jones.

Caso se confirme este jogo, será o teste de fogo mais complicado antes de iniciar o Campeonato Mundo, isto se não tivermos outro jogo entre esta data de 28 de Agosto e o 1º jogo dos “Lobos” a contar para a maior prova da modalidade.

É extremamente importante perceber que estes jogos vão servir não para definir quem vai estar no Mundial, mas sim para meter a equipa oleada e pronta para a prova mais complicada dos últimos anos, impondo uma intensidade, stress e fisicalidade só vistos no Rugby Europe Championship. Contudo, um excesso de jogos pode não ser totalmente positivo para Portugal, pois num grupo em que está praticamente definido quem vai ao Mundial, lesões são de evitar, e encontros a mais podem ditar problemas nessa frente. É perceptível que os adeptos queiram ver os “Lobos” a jogar antes de pisarem os relvados franceses, mas é importante entender que tem de existir um equilíbrio são e inteligível entre o preparar e proteger os atletas.

A todo o momento outros encontros poderão ser anunciados, mas para já só um será jogado em Portugal, frente aos Estados Unidos da América.