Miguel Veloso MartinsNFL International Series: Brasil estreia-se este ano e Austrália e Irlanda já estão na mira
Austrália: Um Mercado Promissor
A Austrália tem emergido como um forte candidato para sediar um futuro jogo de temporada regular da NFL International Series. De acordo com Peter O’Reilly, a liga americana está ativamente a estudar os estádios na Austrália, com planos para capitalizar o crescente entusiasmo do país pelo futebol americano.
Aliás, a presença da NFL na Austrália já é significativa, existindo uma recente explosão no recrutamento de atletas no país. Como resultado, a liga já anunciou a abertura de uma NFL Academy na Gold Coast em setembro, para reforçar o desenvolvimento de jogadores na região.
A Austrália possui também uma sólida base de adeptos e parcerias de mídia robustas, tornando-o um local atraente para a NFL. Além disso, os Philadelphia Eagles e os Los Angeles Rams têm os direitos de mercado global do país, tendo reforçado ainda mais a popularidade do desporto. No entanto, o principal desafio continua a ser a considerável distância dos EUA, apresentando enormes obstáculos logísticos para as equipas e adeptos.
Irlanda: O Regresso a Dublin
Dublin, na Irlanda, também está sob séria consideração para sediar um jogo de temporada regular da NFL International Series. A liga tem visitado locais potenciais na capital irlandesa, refletindo o crescente interesse local no desporto. Assim, os planos da NFL passam por inspeções regulares no Croke Park e no Aviva Stadium, dois locais proeminentes com vantagens distintas.
O Croke Park, propriedade da Gaelic Athletic Association (GAA), pode acomodar 82,300 espectadores, acompanhando o standard criado pelo Wembley Stadium (Inglaterra) e Estadio Azteca (México). O estádio irlandês tem também um histórico de acolher a NFL, incluindo um jogo de pré-temporada entre os Pittsburgh Steelers e os Chicago Bears em 1997.
Já o Aviva Stadium, com capacidade para 51,700, tem sido o local de vários jogos de futebol americano universitário recentemente. Demonstrando a sua adequação para sediar a modalidade, a casa das seleções irlandesas não ficaria muito fora atrás de outros estádios da NFL International Series, como o Deutsche Bank Park (Alemanha) e Arena Corinthians (Brasil).
Cidades Confirmadas e Planos Futuros
A NFL International Series já criou 50 jogos de temporada regular realizados em várias cidades, incluindo Londres, Munique, Frankfurt, Cidade do México e Toronto. Aliás, o crescente compromisso da liga com a expansão global levou à recente aprovação de 8 jogos internacionais em cada temporada pelos proprietários das equipas.
Em 2024, a NFL disputará 3 jogos em Londres e 1 na Alemanha, além do primeiro jogo histórico na América do Sul. Os Philadelphia Eagles enfrentarão os Green Bay Packers na Arena Corinthians em São Paulo, no dia 6 de setembro, coincidindo com as celebrações do Dia da Independência do Brasil. Este confronto marca o 1º jogo de temporada regular da NFL no Brasil, visando capturar o enorme mercado do país, que conta com mais de 30 milhões de adeptos da liga.
Olhando para 2025, a NFL já agendou um jogo em Espanha, no recém-renovado Estádio Santiago Bernabéu, casa do Real Madrid. Este estádio possui um campo de futebol retrátil, permitindo a instalação de um campo de relva artificial adequado para o futebol americano. Analogamente este design inovador é semelhante ao setup do Tottenham Hotspur Stadium, que tem sediado com sucesso jogos da NFL em Londres.
