NBA 2023: 2ª ronda dos playoff (quase) definidos

Nuno CanossaAbril 28, 20237min0

NBA 2023: 2ª ronda dos playoff (quase) definidos

Nuno CanossaAbril 28, 20237min0
Nuno Canossa olha para o que se passou na 1ª ronda dos playoff da NBA 2023 e abre o jogo para o que vem a seguir na competição

A Este, os quatro finalistas que lutarão por um lugar nas Finais já estão definidos. No Oeste, ainda há contas a acertar. No entanto, e enquanto as guerras entre Lakers x Grizzlies e Warriors x Kings vão, pelo menos, a mais uma batalha, podemos começar a olhar para os confrontos que já estão decididos.

BOSTON CELTICS VS PHILADELPHIA 76ERS

Sem grandes surpresas, Celtics e 76ers confirmaram o seu favoritismo na 1ª ronda dos playoffs. Com maior ou menor dificuldade – os 76ers varreram os Nets, os Celtics ainda se viram forçados a vencer um jogo 6 em Atlanta que reagendou o concerto de Janet Jackson para outro dia (nem os Hawks acreditavam que iam demorar tanto tempo a ser eliminados) -, o reencontro entre os dois rivais da divisão do Atlântico já era dado como certo ainda antes do término da época regular.

O passado tem sorrido aos Celtics, com a equipa de Boston a ter vencido as últimas 5 séries em playoff e com a última eliminação frente aos 76ers a datar no longínquo ano de 1982. No entanto, as duas últimas séries foram disputadas em 2020, na bolha, e em 2018, no ano de rookie de Jayson Tatum. Na realidade, e embora o núcleo duro das equipas seja consideravelmente diferente, são vários os nomes que voltam a marcar presença. Para além de Jayson Tatum, também estiveram presentes Jaylen Brown, Marcus Smart, Grant Williams, Robert Williams, Joel Embiid, Tobias Harris, Shake Milton, Al Horford (pelos Sixers) e Furkan Korkmaz em pelo menos um dos 9 jogos em que 8 resultaram numa vitória verde e branca.

Porém, esta série está longe de ser uma reedição das duas anteriores. Os Sixers têm agora um maestro no ataque que não tem medo de lançar – desde já o meu sincero pedido de desculpas a Ben Simmons e a todos os seus fãs – e que é um dos melhores scorers da liga dos últimos anos (se quiserem substituir por “de todos os tempos” não me vou ser eu a opor). O duelo entre James Harden e aquele que é considerado, quase unanimemente, o melhor trio de bases da NBA composto por Marcus Smart, Derric White e Malcom Brogdon promete entreter até o mais cético dos fãs. Ainda assim, o maior destaque desta série vai, invariavelmente, para Joel Embiid.

Nos playoffs do ano passado os Celtics conseguiram abrandar KD e Giannis com constantes muralhas montadas por Robert Williams, Al Horford e Grant Williams. Contudo, nem sabemos se consta dos planos de Mazzula tentar abrandar o mais que provável MVP da temporada ou se, em alternativa, preocupar-se com tudo o resto. Só sabemos que o atual treinador dos Celtics não é o mesmo génio defensivo que IIme Udoka.

Há vários fatores que poderão influenciar o resultado desta série, cuja vantagem em casa pertence aos Celtics (e que pertencerá até nas Finais, após a eliminação dos Bucks): a disponibilidade física de Embiid; a qualidade do shotmaking de Tatum ou do controlo de bola de Brown; a leitura de Doc Rivers (cuidado com as zonas, Glenn); qual das versões que veremos de Marcus Smart; etc, etc, etc.

DENVER NUGGETS VS PHOENIX SUNS

Se entre Celtics e 76ers não houve surpresas, o que dizer dos primeiros confrontos de Nuggets e Suns nestes playoffs. Os vencedores da conferência Oeste e ainda detentores dos últimos dois troféus de MVP passearam frente a Minnesota, depois de KCP confirmar verbalmente, e o resto da equipa dentro de campo, as suspeitas dos jogadores dos Wolves: “eles sabem todas as nossas jogadas”. Já os Suns poderiam ter ficado a ver navios, não tivessem tido pela frente a mais azarada das franquias da NBA. Depois de dividirem os dois primeiros jogos em Phoenix em 1-1, Kawhi Leonard juntou-se a Paul George na enfermaria e KD e Booker só tiveram de arrumar com as 2ªs opções dos Clippers tão cedo quanto possível. Desses 5 jogos, valeu o regresso da melhor versão de Russell Westbrook, uma lufada de ar fresco para o verão de Russ que se avizinhava bem mais complicado antes da 1ª ronda.

O que (não) se dirá de Nikola Jokic se vencer o seu 3º MVP consecutivo e cair perante os Suns na 2ª ronda? As mesmas questões se levantarão para Durant caso volte a falhar um acesso à final depois de se juntar a uma nova equipa com um núcleo duro forte já definido. As duas equipas defrontaram-se em 2021, uma vassourada dos Suns, ainda que sem Murray, MPJ ou KD. Duas equipas diferentes, profundas, com muito talento para oferecer, porém, aquilo que tornará a série imperdível é essa sensação de urgência de parte a parte.

Os Nuggets deverão ter novas oportunidades, afinal são a 5ª equipa mais jovem das 10 ainda em prova e as críticas recairão mais sobre a incapacidade de Jokic levar a sua equipa até à final, mas nem CP3 nem KD vão para novos. Os Nuggets terão a difícil tarefa de decidir como defenderão a parelha Book-KD, sendo tão perigoso mandar dois defesas para um, como permitir que ambos façam o seu jogo no 1v1. Também os Suns terão mais dificuldades do que em 2021, uma equipa com menos lançadores capazes – MPJ e KCP são enormes adições – e sem um Jamal Murray que continua a demonstrar que eleva o seu jogo em playoffs e retira pressão das mãos de Jokic. A pergunta que se impõe: sairá daqui o vencedor do Oeste?

NEW YORK KNICKS VS MIAMI HEAT

A maior das surpresas e os Miami Heat. A realidade é que Jimmy Butler alertou-nos de que os Heat iam longe no início da temporada, nós só não quisemos acreditar. Desconfiamos quando estiveram abaixo dos .500 ao longo da época. Desconfiamos quando perderam frente aos Hawks no 1º jogo do play-in. E desconfiamos quando, ao garantirem o 8º lugar, tinham pela frente os mais sérios candidatos ao título (spoiler alert: já não são) antes de eliminarem em apenas 5 jogos os Milwaukee Bucks de meio-Giannis, também é importante não esquecer que o melhor dos Antetokounmpos só jogou em metada da série.

Apenas o sexto 8º classificado da história a vencer uma 1ª ronda, e também a primeira equipa a fazê-lo a partir do ainda recente play-in, os Heat terão agora a experiência do seu lado frente a uns Knicks que atingem apenas pela 2ª vez a 2ª ronda nos últimos 20 anos. Não será fácil para Thibs parar o seu antigo jogador, que tem sido exageradamente comparado a sua alteza Michael Jordan ainda que se perceba o porquê, mas também não será pera doce para Butler encarar um Madison Square Garden que tanto sonhou com este dia.

Uma das rivalidades mais físicas dos anos 90, não se espera que seja menos intensa em 2023. Duas equipas que vingaram durante a época regular pela sua capacidade física, os Knicks com mais tiro e soluções, os Heat com a maior estrela da série. Butler já demonstrou no passado que é possível carregar a equipa de Miami até uma das finais – tanto de conferência, como as a valer e os Knicks fizeram de gato-sapato a melhor defesa da época regular (os Caveliers, para os mais desatentos) apoiados em exibições fantásticas de Jalen Brunson e RJ Barrett. Até onde poderão ir os dois underdogs no Este? No mínimo, uma das equipas terá o privilégio de entregar o ouro ao bandido que sobreviver entre Celtics e Sixers.


Entre na discussão


Quem somos

É com Fair Play que pretendemos trazer uma diversificada panóplia de assuntos e temas. A análise ao detalhe que definiu o jogo; a perspectiva histórica que faz sentido enquadrar; a equipa que tacticamente tem subjugado os seus concorrentes; a individualidade que teima em não deixar de brilhar – é tudo disso que é feito o Fair Play. Que o leitor poderá e deverá não só ler e acompanhar, mas dele participar, através do comentário, fomentando, assim, ainda mais o debate e a partilha.


CONTACTE-NOS