Eliseu BritoBasquetebol: NCAA, Olimpíadas e WNBA, uma retrospectiva
Muito aconteceu em 2024, especialmente no basquetebol feminino, com a Dream Team a levar o Ouro em Paris e as Liberty a levantarem o título da WNBA, e esta é uma retrospectiva do que se passou nesta temporada!
NCAA
O ano de 2024 começou com a grande ascensão do basquete feminino universitário nos Estados Unidos. Jogadoras como Caitlin Clark, Kamilla Cardoso, Angel Reese, Cameron Brink e Paige Bueckers contribuíram para um aumento significativo na visibilidade do basquete feminino nos Estados Unidos e no mundo. A temporada da NCAA feminina foi marcada por conquistas individuais e coletivas. Caitlin Clark se tornou a jogadora com o maior número de pontos na história da NCAA, considerando homens e mulheres, e a segunda atleta com mais triplos-duplos da história da liga.
Já a brasileira Kamilla Cardoso se destacou como a principal peça das campeãs da temporada 2021/22, South Carolina. A brasileira protagonizou um dos momentos mais marcantes do ano ao acertar uma cesta de 3 pontos no último segundo, garantindo a vitória de South Carolina sobre Tennessee na semifinal do torneio da Conferência SEC. O basquete universitário feminino atraiu um público nunca antes visto, com a final da NCAA sendo disputada entre South Carolina e Iowa.
Com mais de 18 milhões de espectadores, South Carolina venceu Iowa, liderada por Caitlin Clark, no último jogo da carreira universitária da estrela. Apesar da derrota, Caitlin recebeu o prêmio de Jogadora do Ano na NCAA, enquanto Kamilla Cardoso foi premiada como Melhor Jogadora do Final Four. Foi uma grande conquista para o basquete brasileiro, com o bicampeonato de Kamilla Cardoso.
OLIMPÍADAS
2024 foi ano de Olimpíadas, e tudo começou com o Pré-Olímpico, onde as 12 melhores seleções garantiram vaga para os Jogos. O Brasil sediou seu grupo em Belém. Apesar de contar com um bom elenco, incluindo três jogadoras que disputariam a temporada da WNBA (Kamilla Cardoso, Damiris Dantas e Stephanie Soares), o Brasil foi eliminado ao perder os três jogos do grupo, para Austrália, Sérvia e Alemanha.
Apesar da ausência brasileira nos Jogos Olímpicos, a competição foi intensa. Os Estados Unidos, grandes favoritos, buscavam sua oitava medalha de ouro consecutiva. Na fase de grupos, dominaram com vitórias sobre Japão, Bélgica e Alemanha. Nas quartas de final e semifinal, venceram Nigéria e Austrália com facilidade.
Na final, EUA e França protagonizaram um jogo emocionante. As donas da casa chegaram a abrir 10 pontos de vantagem no terceiro quarto, mas o talento americano prevaleceu. Os Estados Unidos venceram por apenas um ponto e conquistaram sua oitava medalha de ouro consecutiva.
WNBA
A temporada da WNBA começou com o draft, onde diversas jovens talentosas, vindas do college e da Europa, foram selecionadas. Caitlin Clark foi a primeira escolha geral, selecionada pelo Indiana Fever. Em seguida, Cameron Brink foi escolhida pelo Los Angeles Sparks. A terceira escolha foi histórica para o Brasil: Kamilla Cardoso foi selecionada pelo Chicago Sky, sendo a brasileira escolhida na posição mais alta da história do draft da WNBA.
Outras grandes jogadoras também foram selecionadas, como Angel Reese, Kate Martin e Rickea Jackson. No início da temporada, os favoritos ao título eram os finalistas de 2023, Las Vegas Aces e New York Liberty.
Las Vegas buscava ser o primeiro tricampeão da WNBA desde o Houston Comets, mas enfrentou dificuldades para se encaixar, apesar da temporada incrível de A’ja Wilson. Os líderes da WNBA na metade da temporada foram New York Liberty e Minnesota Lynx. Essas equipes disputaram o título da Commisioner’s Cup, vencida pelo Lynx.
Entre as calouras, Angel Reese quebrou o recorde de duplo-duplos consecutivos na WNBA, enquanto Caitlin Clark registrou seu primeiro triplo-duplo e bateu o recorde de assistências em um único jogo, com 19.
Após a pausa olímpica, a reta final da WNBA ficou mais acirrada, com New York e Minnesota como fortes candidatos ao título. O Indiana Fever, liderado por Damiris Dantas, melhorou seu desempenho, mas o Chicago Sky, apesar das boas atuações de Kamilla Cardoso, não conseguiu se classificar para os playoffs.
Os prêmios individuais da temporada foram distribuídos assim:
– MVP (Melhor Jogadora): A’ja Wilson
– Melhor Defensora: Napheesa Collier
– Caloura do Ano: Caitlin Clark
Nos playoffs, o New York Liberty dominou, superando o Las Vegas Aces nas semifinais e enfrentando o Minnesota Lynx nas finais. A série foi decidida em cinco jogos, com o Liberty vencendo o último jogo em casa e conquistando seu primeiro título da WNBA.
No fim do ano, a loteria do draft de 2025 foi realizada, e o Dallas Wings garantiu a primeira escolha geral, indicando a provável chegada de Paige Bueckers à franquia. Também ocorreu o draft de expansão para a nova equipe da WNBA, Golden State Valkyries, que selecionou uma jogadora não protegida de cada time atual.
A temporada de 2025 promete ainda mais! Em 2024, a WNBA quebrou recordes de público, audiência e engajamento, e tudo aponta para um crescimento contínuo na visibilidade do basquete feminino.
