Outra vez Sabalenka

Falar em Australian Open nos últimos anos é falar de Aryna Sabalenka. A bielorrussa garantiu a sua quarta final consecutiva em Melbourne derrotando Evina Svitolina, por 6-2 e 6-3, nas meias-finais. Este sábado, 31 janeiro, a bicampeã terá pela frente Elena Rybakina, que busca um título inédito em sua carreira.

Depois de vitórias em 2022 e 2023, Sabalenka reencontra a mesma adversária de quando conquisto o seu último título em Melbourne. E no atual panorama do circuito será mais que uma rivalidade, é a síntese de duas abordagens de jogo opostas.

Chegar a quatro finais de Grand Slam de forma consecutiva é um feito raro, que a coloca ao lado de outras lendas como Evonne Goolagong e Martina Hingis, na era Open. Para chegar a esta final, deixou trás  francesa Tsiatsoa Rajaonah (6-4, 6-1), a chinesa Zhuoxuan Bai (6-3 e 6-1) , Anastasia Patapova (7-6, 7-6), a candiana Victoria Mboko (6-1 e 7-6) e ainda a norte americana Iva Jovic (6-3, 6-0), para além da citada Elina Svitolina (6-2, 6-3).

Consistência é a palavra que melhor descreve a bielorrussa. Não apenas pelas quatro finais seguidas, mas também porque chega a mais uma sem perder qualquer set. Mas mesmo sendo a número 1 do mundo, a verdade é que ainda não conseguiu transformar essa sequência em domínio absoluto nos Majors. Sabalenka alterna vitórias com derrotas em torneios importantes, e mesmo em finais oscila. E é talvez isso que a distinga e distancie de um dia alcançar outras lendas como Serena Williams ou Steffi Graff.

O teto de Sabalenka

O circuito feminino está muito volátil e aberto. E isso joga a favor e contra Sabalenka. Por um lado, a sua potência física e mentalidade competitiva permitem-lhe que possa continuar a empilhar mais torneios do que outras rivais. Porém, por outro lado, isso também pode querer dizer que o seu legado pode ficar marcado não pela hegemonia mas por um contínuo equilíbrio de forças sem que haja uma rival consistente. E isso não é pouco. Porque se Sabalenka quiser construir um legado histórico, mais do que somar vitórias o que se torna referência é o contexto e sobre quem essas vitórias aconteceram.

É, todavia, inequívoco, que se vencer o tricampeonato na Austrália, a bielorrussa se coloca como uma referência moderna no torneio e até no circuito. Mas a pressão para converter essa consistência em hegemonia deverá aumentar. Caso não o faça poderá ser lembrada como uma das melhores de sua geração mas apenas mais um nome vitorioso, entre tantos outros, e não como um dos grandes da história.