Prémios NBA 22/23: os principais favoritos e candidatos

A offseason da NBA tem sido considerada, de forma praticamente unânime, uma das mais desinteressantes dos últimos anos. Assim sendo, e assumindo (ainda que ingenuamente) que os plantéis se manterão em grande parte inalteráveis, parece quase seguro avançar com candidatos pré-temporada aos prémios mais relevantes da liga norte-americana.

MVP – Most Valuable Player

Invariavelmente, não há prémio (de temporada regular) com maior relevância e peso na carreira de um jogador do que o de Most Valuable Player. Sem que haja qualquer critério de seriação na atribuição do mesmo, e sendo esse constantemente um dos tópicos mais acesos durante a realização da competição norte-americana, o prémio que promete ser entregue ao jogador mais valioso da liga, promete também conhecer um novo vencedor.

Isto porque Nikola Jokic e Giannis Antetokounmpo, quiçá os candidatos mais fortes à distinção, venceram o troféu de forma consecutiva nas últimas 4 edições. Por conseguinte, e graças à já reconhecida ‘fadiga do voto’ presente no painel de votantes, tornam-se possibilidades menos sérias, ainda que, dentro do campo, o valor de ambos seja suficientemente meritório da conquista de um prémio MVP. Em todo o caso, deverão ser novamente mencionados na corrida ao troféu – principalmente Antetokounmpo, cuja última conquista se celebrou em 2020 -, assim como outros ex-MVPs: Stephen Curry, LeBron James ou Kevin Durant.

No entanto, a tendência aponta para um novo vencedor, com Luka Doncic e Joel Embiid a ocuparem o topo das listas de favoritos das demais casas de apostas. Aliás, Embiid foi o mais sério adversário de Nikola Jokic na luta pelas últimas edições e, portanto, surge como o nome mais sonante à entrada da temporada. Mantendo a sua produtividade e conseguindo, pelo menos, igualar o registo de jogos (68), não será complicado perspectivar um cenário em que, ajudando os Sixers a alcançarem um dos 4 primeiros lugares, Embiid conquiste o seu 1º MVP.

Quanto a Doncic, sendo já uma das figuras mais idolatradas da liga, será tanto candidato quanto mais cedo alcançar a sua versão mais competitiva, quer física quer mentalmente. Aliás, se Luka for dominante desde o princípio, é provável que nem lhe sejam impostas melhorias significativas nos números individuais ou no sucesso colectivo.

Em todo o caso, a luta pelo MVP da NBA deste ano deverá ser uma das mais animadas dos últimos tempos, com nomes como Jayson Tatum, Ja Morant ou Kawhi Leonard a procurarem narrativas que os permita sonhar com o prémio.

B/R's Top 10 NBA MVP Rankings:

1. Nikola Jokic
2. Joel Embiid
3. Giannis Antetokounmpo
4. Stephen Curry
T-5th Ja Morant & Luka Doncic
7. DeMar DeRozan
8. Devin Booker
9. Trae Young
10. Jayson Tatum

Who's your MVP? ?

(via @danfavale) pic.twitter.com/Xyv2MMvxa2

— Bleacher Report (@BleacherReport) March 16, 2022

ROY – Rookie of the Year

Prever qual será o melhor rookie do ano sem que qualquer um tenha disputado um único minuto num pavilhão da NBA é um exercício, no mínimo, intrigante. Não obstante, tudo aponta para um renhido duelo entre as 5 primeiras escolhas, que deixaram bons indiciadores no período de Summer League.

Aliás, nas últimas 8 atribuições, apenas Malcom Brodgon não foi seleccionado no top5 do draft, e a tendência deverá manter-se com Paolo Banchero (1ª escolha) a surgir como o mais forte candidato. Não só por ter sido a pick mais alta do draft, e portanto, pelo menos aos olhos dos Magic, o mais talentoso do mesmo, mas porque se tornará automaticamente a primeira opção no ataque da equipa de Orlando. O mesmo poderá não ser tão certo nos casos de Chet Holmgren (Shai), Jabari Smith (Jalen Green), Keegan Murray (Fox, Sabonis) e Jaden Ivey (Cade), o que poderá atrasar os mesmos na competição pelo ROY.

DPOY – Defensive Player of the Year

Agora que um base venceu o prémio de defensor do ano pela 1ª vez em 26 anos, o mais certo é que se volte a atribuir o DPOY a um big man. Assim sendo, o nome de Rudy Gobert surge de forma imediata, com o já 3x vencedor do troféu a ter a possibilidade de arrecadar mais um com o uniforme dos Timberwolves. Aliás, será complicado que o prémio não volte a cair nas mãos do francês, se a equipa de Minnesota se classificar num dos 6 primeiros lugares do Oeste com uma das 10 melhores defesas.

Quem também surge na lista de possibilidades são Bam Adebayo, Mikal Bridges, Robert Williams e Draymond Green, todos conhecidos pelo talento no meio-campo defensivo e que deverão figurar naquelas que serão, à partida, as defesas mais bem compactas da época.

2020-21 NBA Defensive Player of the Year: Utah Jazz center Rudy Gobert. This is Gobert's third DPOY.

— Shams Charania (@ShamsCharania) June 10, 2021

6MOY – 6th Man of the Year

Se o ROY da NBA é de complexa previsão, que dizer da eleição do melhor jogador a sair do banco? O favoritismo de Tyler Herro à repetição da conquista do prémio, será imediatamente descartado caso Erik Spoelstra opte por apostar no jogador no cinco titular. O mesmo se aplica a Malcom Brogdon ou a Bones Hyland que surgem nas casas de apostas como reais ameaças a Herro pelo troféu de melhor 6º homem (na tradução literal, claro).

E já que se fala de apostas, Jordan Poole e Jordan Clarkson deverão ser mesmo as mais seguras, nem tanto pela produtividade, mas pela garantia de que sairão do banco na maior parte das partidas. Em todo o caso, o prémio deverá parar nas mãos de um shooting guard, já que foi esse o seu destino em 16 das últimas 18 atribuições.

MIP – Most Improved Player

Todos os prémios atribuídos na NBA face à temporada regular estão sujeitos a uma boa dose de subjectividade. Porém, na atribuição do MIP a mesma é redobrada. Uns descartam jogadores de 2º ano, outros atletas cujo aumento significativo de tempo de jogo justifique a melhoria das estatísticas. Há até quem se rejeite a atribuir o prémio se o jogador for também candidato a MVP.

A única certeza é a de que o vencedor terá uma temporada individual mais produtiva do que a anterior e, assim sendo, a lista de favoritos será, a priori, mais extensa do que a qualquer outro prémio. Ainda assim, é possível perspectivar alguns dos nomes que poderão surgir nessa lista: Jalen Brunson, cujo papel será mais preponderante em Nova Iorque; Anfernee Simons, que deverá assumir a faceta de nº2 em Portland; ou Anthony Edwards, cuja progressão poderá significar a 1ª presença num jogo de All-Star.

COTY – Coach of the Year

Na realidade, antecipar o treinador do ano da NBA é antecipar a melhor equipa ou a maior surpresa da temporada. Naturalmente, Ime Udoka (Celtics), Taylor Jenkins (Grizzlies) ou Ty Lue (Clippers), técnicos que nunca venceram o prémio e cujas equipas deverão ocupar os lugares cimeiros das conferências, partem na frente na luta pelo COTY. Num cenário em que o prémio é atribuído à equipa sensação (semelhante à conquista de Tom Thibodeau (2021), Chris Finch (Timberwolves) surge como o mais bem colocado.

The 2021-22 NBA Coach of the Year is Phoenix Suns head coach Monty Williams! pic.twitter.com/2cRcJ0qvV9

— NBA Communications (@NBAPR) May 9, 2022