O que esperar da 2ª parte da época da NBA 2022/2023

Oficialmente na pausa pós All-Star, há quem acredite que este é o ponto médio da temporada da NBA. No entanto, cada uma das equipas tem apenas 20+ jogos por disputar até ao final da época regular, numa reta final que será novamente de muitas decisões. Ainda sem qualquer equipa apurada ou eliminada da corrida dos playoffs – embora só por milagre Celtics falhassem a postseason, ou Pistons marcassem presença -, é possível especular possíveis desfechos para as duas conferências. Assim, aqui ficam algumas previsões para a 2ª parte da época.

A CORRIDA PELO TOPO

Os Milwaukee Bucks chegaram ao fim-de-semana do All-Star com 12 vitórias consecutivas, apenas 0.5 jogos atrás dos Boston Celtics, que ocupam o 1º lugar da conferência desde 23 de Dezembro. Apenas 3 jogos atrás do líder, os Sixers de Embiid e Harden numa série de 4 jogos sem perder. De acordo com os dados do Tankathon, a equipa de Philadelphia detém o calendário mais complicado de toda a NBA, incluindo dois jogos frente a cada um dos adversários diretos à luta pelo 1º lugar do Este. Também Celtics e Bucks enfrentar-se-ão uma última vez antes da época terminar, decidindo o confronto direto entre ambas já que caiu uma vitória para cada lado nos outros dois jogos. No confronto com Philadelphia, Celtics venceram os dois jogos disputados nesta temporada, enquanto os Bucks venceram um e perderam o outro.

No que toca ao Oeste, tudo parece bem encaminhado para os Nuggets. Com uma vantagem de 5 jogos sobre os 2ºs classificados Grizzlies, a equipa de Nikola Jokic, Jamal Murray e Michael Porter Jr. está saudável e num belo momento de forma. Com apenas 4.5 jogos a separar os 3ºs classificados Kings dos 12ºs Trail Blazers (com Lakers também na disputa), a luta pelos outros lugares de acesso aos playoffs no Oeste poderá beneficiar a equipa comandada por Michael Malone.

The Bucks come out of the All-Star break on a 12-game winning streak and atop the NBA App Power Rankings!

Full list: https://t.co/T2lkjmsW5U pic.twitter.com/12FBXV1WnZ

— NBA (@NBA) February 22, 2023

A CORRIDA PELO MVP

E por falar em Nuggets, quem impedirá Jokic de chegar ao seu 3º MVP consecutivo? Logicamente, a decisão recai sobre o painel que elegerá o prémio, contudo, e dado a conjugação entre números e sucesso coletivo da equipa do Colorado, a fadiga do voto não deverá ser um entrave para uma nova conquista do poste sérvio.

Assim sendo, que narrativas poderão existir nesta 2ª parte da temporada que retirem o MVP das mãos de Nikola? Há algumas possibilidades: Kevin Durant estreia-se pelos Suns ao seu melhor nível conduzindo a equipa a um top2 da conferência; Doncic e os Mavs atingem esse mesmo top2, com Luka muito próximo ou mesmo com médias de triplo-duplo; Joel Embiid rouba o 1º lugar no Este, arrecadando ao mesmo tempo o scoring title da época; LeBron coloca os Lakers no top4 numa run inédita de vitórias para a equipa de LA; Tatum e Celtics ganham pelo menos 18 dos últimos 23 jogos e chegam às 60 vitórias na temporada; Giannis dá continuidade à serie de vitórias dos Bucks, beneficiando de um possível recorde de triunfos consecutivos. Ainda assim, qualquer destes cenários implica muito provavelmente uma queda de rendimento de Jokic e a perda desse 1º lugar no Oeste.

Jokic and Giannis remain at the top of the NBA App MVP Ladder coming out of the #NBAAllStar break…

Where does the #KiaAllStarMVP stand?

See the full list on the NBA App!

??: https://t.co/UNpxg0QrZy pic.twitter.com/9NDbEQQaT0

— NBA (@NBA) February 21, 2023

A CORRIDA PELO BASQUETEBOL EM ABRIL

Nesta 2ª parte da temporada, para além da corrida pelos lugares cimeiros da conferência, teremos ainda dois leques de equipas: as que tentarão fugir do play-in e as que tentarão, no mínimo, estar presente nesse mini-torneio que antecede os playoffs. Mas quais têm mais a provar? Ou mais a perder?

Atualmente no 3º posto do Oeste, os Sacramento Kings tentam quebrar uma série de 16 anos sem atingir os playoffs e seria fundamental segurar um lugar no top6 evitando o play-in. Cleveland Cavaliers procuram a vantagem em casa naquela que poderá ser a primeira presença nos playoffs desde a saída de LeBron – foi em 1998 a última vez que os Cavs chegaram à postseason sem James. Quanto pior for o desempenho dos Bulls, melhor será o retorno dos Magic, sendo assim o foco de Chicago assegurar, pelo menos, um lugar no play-in. Já os campeões Warriors precisam de recuperar de uma desvantagem de no mínimo 2.5 jogos para conseguir vantagem em casa.

No entanto, os holofotes estarão todos, como de costume, em Hollywood para perceber se os renovados Lakers de LeBron James e Anthony Davis conseguirão voltar aos playoffs depois das últimas duas desapontantes épocas.

First five got after it & got it done ✔️ pic.twitter.com/fwuk4WXP9A

— Los Angeles Lakers (@Lakers) February 17, 2023

A CORRIDA PELO DRAFT

Em ordem inversa, para além dos óbvios Pistons, Hornets, Rockets e Spurs que ainda não atingiram a marca das 20 vitórias na temporada, teremos algumas equipas que deverão iniciar sorrateiramente o trabalho de offseason. Utah Jazz, Oklahoma City Thunder, Indiana Pacers ou Orlando Magic estão em timelines diferentes do restante da liga, não interessando propriamente ser competitivos no curto-prazo. É provável que algumas, ou mesmo todas as referidas, ponham em prática o lema “dar um passo atrás, para dar dois à frente”. Com os todos os olhos postos no fora-de-série Victor Wembanyama, só haverá uma franquia a ganhar a lotaria. Porém, há muito talento e variado na classe do próximo draft.

Victor Wembanyama's handle ? pic.twitter.com/UCCGSeyzpO

— NBA (@NBA) November 4, 2022