New York Knicks: vão os gigantes de Nova Iorque voltar à ribalta?

Os New York Knicks vão atrás de retomar os êxitos na temporada 2022-23 da NBA. Após anos de sofrimento, má gestão e más temporadas, o franchise nova-iorquino conseguiu ressurgir em 2020-21, chegando aos playoffs, após um longo interregno. No entanto, a boa fase não durou muito e, na época passada, os Knicks dececionaram, ficando num longínquo 11º lugar, muito abaixo do esperado para uma época de afirmação de qualidade.

Para este regresso aos tempos de glória, a equipa comandada pelo icónico Tom Thibodeau precisa de evoluir, e muito, o jogo que apresentou no ano passado. Mesmo com as chegadas de nomes como Kemba Walker (Kemba pouco ou nada acrescentou na época passada e por isso foi embora) e Evan Fournier, o roster dos Knicks necessitava de mais qualidade.

Desta maneira, a chegada de reforços para esta época como Jalen Brunson ou Sviatoslav Mykhailiuk, vêm dar uma profundidade necessária a um sempre precário conjunto de Nova Iorque.

O principal ponto que prejudicou a equipa o ano passado dos New York Knicks foi a queda de produção de seu principal jogador: Julius Randle. Depois de ser eleito o MIP (Most Improved Player) em 2020-21 e guiar os seus colegas aos playoffs, o ala-pivô perdeu-se dentro e fora do court, chegando a ter episódios inusitados contra adeptos da sua própria equipa.

Mas nem tudo foi negativo na época passada: o crescimento dos jovens jogadores. RJ Barrett vem de um processo constante e sustentado de evolução no seu quarto ano de NBA. Tendo apenas 22 anos e já com números individuais interessantes (20 pontos, 5,8 ressaltos e 3 assistências), ele pode tornar-se, definitivamente, o franchise player. É importante destacar ainda outros jovens que podem crescer e que já o têm vindo a fazer nas últimas épocas: Immanuel Quickley, Quentin Grimes e Obi Toppin.

Olhando para a época que aí vem, os Knicks reforçaram-se bem na offseason com o base Jalen Brunson, ex-Dallas Mavericks. O jogador teve jogos impressionantes no franchise do Texas, sendo um verdadeiro braço direito de luxo de Luka Doncic. Apesar da sua qualidade, o alto valor gasto na sua aquisição (quatro anos e US$ 104 milhões) causou polémica.

Na sequência, New York tentou de todas as formas contratar o All-Star Donovan Mitchell, ex-Utah Jazz. Mas depois de meses de negociações, a equipe de Salt Lake City fechou uma troca surpreendente com o Cleveland Cavaliers, deixando os fãs nova-iorquinos frustrados, já que não foi a primeira vez, e nem será a última, que a franquia desperdiça a oportunidade de contratar uma grande de estrela.

Além de Brunson, o pivô Isaiah Hartenstein, ex-Los Angeles Clippers, chega ao elenco para somar e pode ser importante saindo do banco, sendo a rotação perfeita para o titular Mitchell Robinson. Em relação às saídas, nomes úteis na rotação, mas não mais que úteis como Kemba, Alec Burks e Nerlens Noel deixaram a franquia, mas não vai ser por isso que os Knicks não poderão mostrar o seu verdadeiro valor.

Desta maneira, e com reforços pontuais mencionados e com a manutenção do núcleo duro de jovens com qualidade, aliado a alguns jogadores um pouco mais experientes, os Knicks perfilam-se como um sério candidato a conseguir uma vaga direta para os playoffs.

.@camreddish DANCING AND PRANCING ? pic.twitter.com/at4LPPF2bm

— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) October 13, 2022