Gonçalo MeloFulham e West Ham: Os Campeões de Mercado na Premier League
Em nenhum campeonato se investe como na Premier League. Milhões e milhões são gastos anualmente na tentativa de apetrechar os seus plantéis para garantir competitividade na mehor liga do mundo. Apesar dos belos e significativos investimentos de Liverpool, Chelsea e Arsenal, os campeões de mercado foram os londrinos do Fulham e do West Ham, que melhoraram significativamente o nível das suas equipas.
Os cottagers precisavam de um investimento forte para elevar a qualidade da sua equipa, que apesar de ter jogadores de qualidade, estava bem atrás da maioria das equipas da Premier League. Dos 25 jogadores que compõem o plantel sénior, 11 não faziam parte da equipa o ano passado, e só não são 12 porque o ponta de lança sérvio Mitrovic, adquirido em definitivo esta época, já estava no Craven Cottage desde Janeiro.
O técnico sérvio Slavisa Jokanovic viu chegar o duo de guardiões espanhóis Fabri e Sergio Rico, tendo o primeiro custado 6 milhões de euros, enquanto o segundo chegou cedido pelo Sevilha.
No setor defensivo, dos 8 elementos presentes no plantel, apenas o central Tim Ream e os laterais Denis Odoi e Cyrus Christie transitam para a nova época, tendo sido contratados o lateral esquerdo Joe Bryan por 6,7 milhões de euros, o potente lateral direito Timothy Fosu-Mensah cedido pelo Manchester United, e os centrais Maxime Le Marchand proveniente do Nice, Alfie Mawson e Calum Chambers, o primeiro contratado em definitivo ao Swansea por 17 milhões de euros e o segundo a chegar cedido pelo Arsenal.
No meio campo foi realizado o investimento mais forte, mas em menos jogadores. A juntar aos talentosos Tom Cairney, Stefan Johansen ou Kevin McDonald, o Fulham garantiu dois talentosos africanos provenientes da liga francesa. Um deles, Jean Michael Seri, pode ser mesmo considerado um reforço “bomba”, uma vez que o craque marfinense ainda o ano passado esteve a um passo do Barcelona. Pelo médio ex-Nice, o Fulham pagou 30 milhões de euros, um valor elevado, mas que se justifica tendo em conta a qualidade de passe, energia e cultura tática que o médio de 27 anos vai trazer à equipa. 30 milhões foi também o valor pago pelo jovem camaronês de 23 anos Zambo Anguissa, que chega do Marselha para assumir um lugar no onze, tendo para isso de ultrapassar os experientes Johansen e McDonald.
No ataque, para além do já citado Aleksandr Mitrovic, que custou pouco mais de 20 milhões de euros, chegaram a título de empréstimo o campeão do mundo em 2014 André Schurrle e o talentoso argentino Luciano Vietto. O ex-Atlético de Madrid deve proporcionar uma acesa luta com Mitrovic por uma lugar no onze, não sendo de descurar a possibilidade de jogarem juntos, enquanto Schurrle deverá assumir papel de figura numa das alas, com a outra ala a ser entregue ao talentoso jovem de apenas 18 anos Ryan Sessegnón.
Outro campeão de mercado foi o West Ham, que começou logo com o reforço do seu banco ao garantir o experiente técnico Manel Pellegrini, que sabe o que é ser campeão inglês (apenas mais dois treinadores das restantes 19 equipas já foram campeões).
Quanto ao plantel, viu chegar nomes para todos os setores. Começando desde trás, os Hammers garantiram o experiente polaco Lukasz Fabianski por 8 milhões de euros, vindo do despromovido Swansea.
Na defesa, só a lateral esquerda viu permanecer a dupla do ano passado, Masuaku e Cresswell. Para a direita chegou o velocista Ryan Fredericks para pôr em sentido Mauro Zabaleta, tendo o inglês de 26 anos chegado a custo zero após término do seu contrato com o Fulham. Para o eixo, chegaram o possante jovem francês Issa Diop e o paraguaio Fabian Balbuena. O primeiro custou 25 milhões de euros proveniente do Toulouse, já o sul americano foi mais barato, com o West Ham a pagar 4 milhões ao Corinthians.
No meio campo, os Hammers viram chegar dois importantes reforços para o setor, um deles podendo ser considerado como uma das melhores movimentações deste mercado inglês. Jack Wilshere, médio de apenas 26 anos assinou com o clube do oeste de Londres após ter terminado o seu contrato com o Arsenal, sendo um acréscimo enorme de qualidade a um meio campo que tinha clara falta de criatividade e talento na ausência de Lanzini. O outro médio contratado foi o experiente colombiano Carlos Sánchez, vindo da Fiorentina por 4,5 milhões de euros, ele que tem assim nova experiência na Premier League depois da sua passagem pelo Aston Villa.
No ataque, Manuel Pellegrini viu chegar três nomes sonantes e que impõem respeito. Andriy Yarmolenko foi o primeiro, com os Hammers a garantirem o craque ucraniano junto do Borussia Dortmund a troco de 20 milhões de euros. Também para as alas do ataque chegou o rápido e talentoso brasileiro Felipe Anderson, que custou quase 40 milhões de euros, e que não deve ter dificuldade em ser figura na equipa do West Ham. A juntar aos dois extremos, os Hammers garantiram ainda concorrência para Chicharito e Andy Carroll, com a aquisição do avançado espanhol Lucas Pérez, por um valor simpático. 4,4 milhões de euros foi o valor pago por um elemento que não contava para o Arsenal, após um ano de empréstimo ao Deportivo da Corunha.
Apesar de maus começos para ambas as equipas (derrotas com Liverpool e Bournemouth no caso do West Ham, e com Palace e Tottenham no caso do Fulham), as equipas londrinas têm na teoria plantéis de qualidade suficiente para protagonizarem épocas tranquilas, tendo os Hammers o 9º plantel mais valioso da Premier League, enquanto o Fulham se fica pelo 11º lugar entre os mais valiosos. Resta esperar pelos próximos meses para verificar se os campeões de mercado irão conseguir espremer o talento de todos estes belos reforços.
