O Verão do Villarreal e a prova perfeita de competência

O Villarreal tornou-se um dos protagonistas do futebol espanhol, com um crescimento notório que culminou com a vitória da Liga Europa 2020/21, frente ao Manchester United, que partia como favorito. Esta subida de nível por parte da equipa da Comunidade Valenciana tem uma série de justificações, sendo a exímia participação no mercado de transferências, uma delas.

O Verão de 2023 do “submarino amarelo” está a reproduzi uma excelente atitude na arte de vender e de comprar, aproveitando as oportunidades de mercado e vendendo os jogadores no timing perfeito, já que continua a ser uma instituição com relativa necessidade de fazer dinheiro.

Em termos de saídas, o Villarreal fez três grandes movimentos. Nicolas Jackson saiu para o Chelsea, por um valor de 37 milhões de euros, após ter estado fantástico na última fase da La Liga 2022/23. Não se podia garantir que o senegalês de 22 anos voltasse a repetir o que fez nas últimas jornadas da temporada passada, onde foi o protagonista da equipa.  Pau Torres foi vendido ao Aston Villa pela quantia de 33 milhões de euros, uma transferência bastante influenciada por Unai Emery, antigo treinador do Villarreal e atual técnico do conjunto inglês.

Aos 26 anos, conseguiu ter a oportunidade de rumar à Premier League, sendo um ídolo para os adeptos espanhóis. Samuel Chukwueze rendeu 20 milhões de euros, com a sua saída para o AC Milan, numa transferência que ainda pode render 8 milhões de euros em bónus. O extremo nigeriano em 155 jogos na La Liga, conseguiu fazer 21 golos e 18 assistências e estava na altura de dar o salto, de modo a lutar por um campeonato nacional.

Claro que o Villarreal fez mais negócios, como no caso de Boulaye Dia, que tinha uma cláusula de compra obrigatória, por parte da Salernitana, de 12 milhões de euros. Num total, o clube conseguiu 110 milhões de euros nas vendas e empréstimos realizados durante o Verão.

Apesar de ter vendido muito bem, a capacidade que mais se destaca no clube espanhol é a sua qualidade nas contratações, sendo passível de admiração a inteligente atitude de mercado, devendo ser reproduzida por outras instituições. Num total, chegaram 7 jogadores, todos eles com a garantia de que irão somar muitos minutos e inclusivamente ter a titularidade na maioria das partidas.

Para a defesa, de maneira a ocupar o lugar de Pau Torres no plantel principal, aterrou no El Madrigal o italiano Matteo Gabbia, por empréstimo, no segundo negócio entre Villarreal e AC Milan neste mercado.

O jogador tem somente 23 anos de idade e alguma margem de progressão, sendo um negócio de pouco risco. Promete dar alguma concorrência a Albiol, Mandi e Jorge Cuenca, atletas que já estavam no clube. Suceder a Pau Torres não é tarefa fácil, mas há que compreender que era impossível trazer um jogador da sua envergadura por um valor não semelhante ao que o ex-capitão foi vendido. Será uma posição no terreno que irá crescer e desenvolver-se ao longo da temporada, quando existirem mais rotinas.

No meio campo, o Villarreal aproveitou três oportunidades de mercado. Ramón Terrats já estava no plantel, emprestado pelo Girona, sendo que foi ativada a cláusula de compra, estimada nos 2,5 milhões de euros.

Podemos considerar este valor praticamente como uma pechincha, já que foi uma peça importante para o meio campo de Quique Setién no percurso de 2022/23, na segunda metade da temporada. Santi Comesaña e Denis Suárez chegaram a “custo zero”. Comesaña foi fundamental para o Rayo Vallecano nas últimas épocas, num duplo pivot muito forte com Óscar Valentín, prometendo vir para lutar pela titularidade no “submarino amarelo”.

Denis Suárez passou por um ano bastante turbulento, não jogando pelo Celta de Vigo e não conseguindo salvar o Espanyol da despromoção. Era uma transferência que já era conhecida desde Janeiro, sendo vista como uma tentativa de relançar a carreira, algo que é bem visto pelas duas partes.

Para a frente de ataque, chegaram três nomes, um deles para atuar pelas bandas, um nove puro e um atleta que pode jogar tanto no centro, com a partir do lado esquerdo. Ilias Akhomach junta-se a uma lista de atletas que o Barcelona não conseguiu aproveitar.

O jovem tinha tudo apalavrado para rumar à Premier League, mas o destino fez com que viesse para ao El Madrigal. O espanhol esteve presente no Euro 2023 de Sub-19 e deixou boas indicações, sendo tecnicamente superior à maioria dos jogadores e com uma grande capacidade de desequilíbrio e drible. Com somente 19 anos, poderá inclusivamente somar minutos na equipa B, mas terá muitas chances no plantel principal.

Ben Brereton Díaz pode fazer a posição de ponta de lança, mas também a de extremo esquerdo. O jogador também chega livre no mercado, após temporadas de quilate ao serviço do Blackburn, onde se especulava uma boa venda. O chileno terminou por se manter até ao final do seu contrato, sendo um jogador com 24 anos, muito mais maduro do que quando se começou a destacar, ainda no Nottingham Forest. Vem de um campeonato altamente competitivo, o que pode facilitar a sua adaptação. É um jogador com grande capacidade de associação, encaixando na tática de Setién, que requere uma enorme participação de todos os jogadores.

 Por fim, Alexander Sorloth chegou para ser o novo ponta de lança do Villarreal. Um jogador que vem para render no imediato. Custou 10 milhões de euros e conhece perfeitamente a La Liga, após duas temporadas na Real Sociedad. Na época passada marcou 16 golos em 46 partidas realizadas. Ao contrário do que acontece na sua seleção, onde tem como rival de posição Erling Haaland (ou seja, alguém imbatível, ou perto disso), Sorloth vem para ser um dos destaques do ataque do “submarino amarelo”, tendo a companhia de Gerard Moreno, sendo bastante provável que atuem por várias ocasiões juntos.

Num total, o Villarreal gastou 12,5 milhões de euros, não se sabendo quanto foi investido em comissões nos negócios a “custo zero”. Ainda assim, são praticamente 100 milhões de euros em lucro, recheando o plantel de qualidade e capaz de lutar por postos de acesso à Champions League.

O Sporting CP derrotou o Villarreal nesta pré-temporada, por três bolas a zero, porém não se pode avaliar um plantel por um jogo particular. De facto, os resultados não estão a ser totalmente animadores para o clube da Comunidade Valenciana, que ainda tenta ganhar ritmo competitivo para quando for “à séria”.

Esta instituição apresenta um projeto a curto/médio/longo prazo, com uma direção responsável e que tem sabido trabalhar, mesmo sofrendo algumas perdas de jogadores e treinadores. O Verão de 2023 é um exemplo de que como se voltou a reinventar, sem ter gasto mundos e fundos. O que é certo é que nos dias de hoje o Villarreal é um clube respeitadíssimo, quer a nível nacional, quer a nível internacional.