Sporting CP: o regresso à comodidade dos 3 centrais

O Sporting CP foi o principal responsável pela implementação do sistema de três centrais em tantas equipas em Portugal nos últimos anos. Outrora apelidada de uma tática defensiva, com uma presença habitual no calcio italiano, os adeptos foram a pouco e pouco perdendo esta visão sobre a mesma, nomeadamente pela insistência no começo da construção por este setor. Hoje em dia, um defesa não pode saber apenas defender, é obrigatório ter outras valências para que possa render no futebol de topo. Além disto, um sistema com três centrais leva a que as imperfeições dos mesmos sejam ‘escondidas’ e os erros corrigidos pelos seus colegas de posto.

Ruben Amorim voltou com a moda que tantos abraçaram e mesmo quando os resultados eram negativos, era raro não vermos um Sporting a jogar num 3x4x3, que até se poderia transformar noutra estrutura com bola. Ricardo Esgaio ou Matheus Reis foram adaptados várias vezes ao posto, nomeadamente em encontros em que a turma de Alvalade teria que contar com um pêndulo ofensivo forte. Contudo, o técnico português não conseguiu ter sucesso com outros nomes, tal como Iván Fresneda, que se mostrou incapaz quando atuou como defesa central.

Depois da saída de Ruben Amorim para o Manchester United, o Sporting ficou ‘refém’ de um plantel que estava habituado a jogar assim há várias temporadas. A linha de continuidade com João Pereira não afetou o sistema tático, mas por várias razões a passagem do antigo lateral direito não correu como se esperava. Num ano em que já se antevia um Sporting confortavelmente campeão, os leões perderam praticamente toda a vantagem que tinham, beneficiando das várias escorregadelas de Benfica e FC Porto para se manter no primeiro posto.

Rui Borges chegou a Alvalade no Natal e trouxe consigo um 4x4x2 a que poucos estavam habituados no Sporting. O antigo técnico do Vitória SC apostou no sistema que tinha trabalho em Guimarães e passou a utilizar uma dupla de centrais, maioritariamente das vezes composta por Ousmane Diomande ou Gonçalo Inácio. A equipa técnica foi bafejada pela má sorte, devido à quantidade dantesca de lesões que aconteceram no plantel. Zeno Debast, contratado para ser defesa, foi obrigado a subir no terreno e atuou várias vezes como médio, onde acabou por convencer pela sua capacidade de passe e boa visão de jogo. O belga foi possivelmente o grande beneficiário (a par de Fresneda) da mudança tática existente.

Porém, o Sporting passou a ser uma equipa frágil no momento defensivo, somando erros atrás de erros e perdendo algumas vantagens no marcador o que por consequência fez com que o conjunto perdesse pontos. Ousmane Diomande, que estava a ser imperial no sistema de três centrais, passou a ser visto como o elo mais fraco e choveram críticas contra o costa-marfinense. Contra o FC Porto e contra o AVS SAD foi expulso e os dois encontros terminaram empatados. Foram quatro pontos desperdiçados e em parte a culpa é entregue a Diomande, embora a expulsão no Dragão tivesse ocorrido perto do final da partida. O jogador passou a ser visto como uma ‘bomba relógio’, algo que nunca tinha sido apelidado anteriormente.

Em meados de fevereiro, Rui Borges decidiu mudar e voltar à formação original, o 3x4x3, que trouxe outro conforto ao plantel, habituado a esse sistema. A qualidade do futebol do Sporting melhorou, mesmo com as baixas, sendo que as duas últimas exibições (contra o Estoril Praia e Casa Pia) trouxeram momentos de qualidade, numa equipa que se encontra notoriamente debilitada. O grande tropeço foi o tal empate frente ao AVS SAD, depois dos verde e brancos se encontrarem a vencer por 2-0.

Estoril Praia e Casa Pia são duas das equipas mais elogiadas na Primeira Liga em 2024/25 e o Sporting conseguiu bater esses adversários com relativa facilidade. O conjunto de João Pereira não perdia em Rio Maior desde agosto de 2024, mas acabou por cair aos pés de um Viktor Gyokeres que aparenta estar finalmente recuperado da lesão que o afetou nos últimos meses. A equipa apresentou-se confortável e sem receios, mesmo tendo sofrido golos nos dois encontros. No começo do reinado de Rui Borges, a equipa teria mostrado todas as suas inseguranças e essa vantagem teria sido perdida, seguramente.

O regresso do Sporting ao bom futebol também está relacionado pelo regresso de certas peças provenientes de lesão, mas também pelo tal regresso ao passado. O plantel está feito para jogar em 3x4x3 e o tal 4x4x2, sem uma pré-epoca para ser testado, não poderá ser considerada mais do que uma formação secundária. A troca de guarda-redes também transmite uma maior segurança à defesa. Vladan Kovacevic e Franco Israel estão longe do nível de Rui Silva, que é um guardião plenamente capaz de ser indiscutível num candidato ao título, passível de uma chamada à seleção nacional por parte de Roberto Martínez.

O Sporting está a voltar a entrar nos eixos e ainda tem muito por onde crescer, tal como o seu treinador, que alguns consideram como insuficiente. Contudo, os técnicos dos rivais não estão a brilhar, o que dá alguma margem de manobra ao antigo capitão do Mirandela.

Toda esta situação deixa-nos uma dúvida para analisar no futuro, principalmente em 2025/26. Será que o Sporting apenas consegue atuar num sistema com três defesas? Não será um mau presságio um plantel ser especialista numa tática e nas restantes não conseguir cumprir os mínimos? Como é que uma equipa técnica poderá ultrapassar esta questão?

Rui Borges tentará regressar ao 4x4x2, principalmente depois da próxima pré-época e por essa altura teremos a resposta a todas estas questões. O mercado também nos dará indicações, principalmente no capítulo das saídas. Caso Ousmane Diomande ou Gonçalo Inácio saiam, que tipo de jogadores vão ser contratados? Vamos a assistir à aquisição de elementos que os substituam diretamente ou a aposta vai recair em quem está (nomeadamente Eduardo Quaresma, Zeno Debast e Jeremiah St. Juste)? O sistema tático do Sporting será algo interessante para acompanhar nas próximas semanas, mas a resposta a tudo isto surgirá somente nos próximos meses.

Foi nas alturas que Gonçalo Inácio inaugurou o marcador para os Leões ✈️ pic.twitter.com/sUdtNRZqDf

— Sporting CP (@SportingCP) March 10, 2025