LaLiga Scouting #47 – Nicolas Jackson (Villarreal CF)

Quase desde o início do século XXI que o Villarreal é um clube facilmente reconhecido por todos aqueles que seguem, no mínimo, a LaLiga e o futebol espanhol em geral. Para além dos bons resultados desportivos, pelo El Madrigal (agora conhecido como “Estadio de la Cerámica“) têm passado dezenas de jogadores de classe e craveira internacional, muitos deles jovens talentos que se dão a conhecer aos adeptos com esta camisola.

O destaque do LaLiga Scouting de hoje volta a enquadrar-se nessa linha futebolística. Nascido na Gâmbia mas com origens senegalesas (país onde, de resto, cresce e passa toda a sua juventude), Nicolas Jackson começa a jogar futebol em clubes locais, sendo também no Senegal que se estreia em competições seniores, ao serviço do Casa Sports.

Entra no futebol espanhol pela porta dos “amarillos” em 2019, e não mais pára de crescer. A estreia como profissional acontece em 2020, não pelo Villarreal mas antes pelo CD Mirandés, clube da segunda divisão ao qual foi emprestado e onde acaba por se estrear também a marcar.

De regresso ao Villarreal, actua pela equipa B em 2021/22 mas conquista também a sua estreia pela equipa principal nesta temporada, numa vitória caseira frente ao Bétis, pela mão do então treinador do clube, Unai Emery.

Já a temporada actual é a de verdadeira consagração de um avançado que começa a saltar ao olho dos principais emblemas europeus, tendo sido já apontado a clubes como o Chelsea ou o Manchester United. Jackson até esteve com pé e meio em Inglaterra no mercado de Inverno, mas falhou os exames médicos para assinar pelo Bournemouth, quando já estava tudo acertado entre os clubes e o jogador.

Terminou a temporada de forma brutal, marcando 9 golos nos últimos 8 jogos, período que certamente terá aumentado bastante a sua valorização.

No que toca à sua carreira de selecções, e provavelmente motivado pelas suas origens, o avançado escolheu representar a selecção do Senegal, pela qual se estreou no Mundial 2022. Porém, uma lesão na anca retirou-lhe a possibilidade de dar seguimento a essa estreia na CAN 2023.

Um diamante em bruto.

O futebol de… Jackson

Dentre todos os vários talentos ofensivos de qualidade que o Villarreal formou ou que por ali passaram nas últimas temporadas, Jackson é bem capaz de ser aquele que reúne condições para atingir um nível mais alto.

Destacando-se, para já, como um 9 que faz principalmente a diferença no capítulo atlético, o senegalês deu nas vistas na LaLiga 2022/23, apontando 12 golos em 26 partidas e apresentando um rendimento de tal forma elevado que relegou Gerard Moreno – a grande referência atacante do clube nos últimos anos e internacional A espanhol – para o banco de suplentes.

Sente-se evidentemente mais confortável quando actua como referência da equipa na frente de ataque, mas também pode ser utilizado a partir de um dos corredores, de forma a explorar a profundidade e as costas das defensivas adversárias, pela potência e explosão que apresenta. Jackson brilha em acelerações curtas, ganhando frequentemente a frente do lance ao oponente directo com poucos passos, um detalhe cada vez mais relevante ao mais alto nível.

Tecnicamente evoluído, possui recursos para receber e guardar a bola, permitindo à equipa utilizá-lo de uma forma mais directa quando necessário. É também perfeitamente capaz de criar oportunidades de golo para si próprio, normalmente quando tem algum espaço para encarar no 1×1 e assumir o drible. Aí, embora não demonstre uma grande panóplia de recursos, combina bem o plano técnico com uma agilidade incomum para o seu tamanho (1,88m). A finalização acaba mesmo por ser o aspecto técnico onde Jackson menos se destaca. No entanto, há a realçar a forma espontânea como utiliza ambos os pés para visar a baliza, muitas vezes sem grande preparação.

Atleticamente imponente, impressiona também pela forma como “come” metros em campo aberto, graças à sua passada larga. Aliado a isso, é capaz de aguentar o choque e de ganhar os duelos físicos com os quais se depara.

No que toca à movimentação, destaque ainda para um crescimento substancial e evidente na forma como procura o espaço certo na área adversária para atacar a bola, fazendo-o com a agressividade necessária para cada lance.

A Jackson, falta agora a capacidade de também oferecer qualidade à equipa quando utilizado enquanto referência para um jogo mais apoiado, menos focado nos duelos individuais e que o force a envolver-se mais com os seus companheiros de ataque, exigindo assim mais e melhor de si no que ao aspecto técnico (nomeadamente, ao nível do passe e da recepção) e à tomada de decisão diz respeito. É possível, porém, que essa evolução só possa acontecer num patamar competitivo superior, dada a facilidade (embora nem sempre regular) com que o avançado já marca diferenças no campeonato espanhol.

Aos 21 anos, e após uma época de verdadeira revelação na LaLiga, Nicolas Jackson está pronto para confirmar definitivamente o seu valor no futebol espanhol, ou quem sabe até para dar já o salto neste mercado de Verão. Um jogador que parece talhado para os grandes palcos, e que possivelmente deverá também render um forte encaixe financeiro aos cofres do “submarino amarillo“.