Rute RibeiroO Leverkusen de Xabi
É preciso recuarmos até à época de 2011/12 para vermos um campeão diferente na Bundesliga. Nessa época, o Dortmund ganhava o segundo campeonato seguido, o oitavo da sua história e, até à data de hoje, o último. Depois disso, seguiram-se 11 anos de domínio bávaro sendo que, na época passada (2022/23) todos acreditámos até à última jornada que seria provavelmente o fim deste longo reinado do Bayern, mas isso acabou por não acontecer. O Dortmund perdeu o campeonato na última jornada ao empatar 2-2 em casa contra o Mainz, permitindo assim ao Bayern ser declarado campeão com igualdade pontual (71 pontos).
Este ano, quem sonha com o fim da hegemonia do Bayern, passou a depositar as suas esperanças no espanhol Xabi Alonso (que chegou a representar os bávaros enquanto jogador de 2014 a 2017, tendo ganho 3 dos 11 títulos seguidos que mencionei anteriormente) e no seu Bayer Leverkusen.
A equipa orientada por Xabi (que assumiu o cargo a 5 de outubro de 2022) fez um arranque de campeonato de meter inveja aos rivais – em 16 jogos realizados, empatou 3 e venceu os restantes, estando por isso, até ao momento, sem conhecer o sabor da derrota na atual temporada da Bundesliga. Lidera o campeonato com 4 pontos de vantagem sobre o Bayern (apesar destes terem um jogo a menos devido ao adiamento do jogo da 13ª jornada contra o Union Berlin para dia 24 de janeiro), é a segunda equipa com mais golos marcados (46) e a equipa com menos golos sofridos (12).
O Leverkusen tem sido uma equipa que demonstra gosto em obter resultados “pesados” – em 11 dos 16 jogos marcou 3 ou mais golos – e em 7 deles, conseguiram ainda chegar ao apito final sem sofrer golos (mérito dos defesas e acima de tudo do guarda-redes Lukas Hradecky). Sem dúvida que Xabi tem feito um excelente trabalho a orientar esta equipa e poder contar com determinados jogadores no plantel, tem permitido que a tarefa fique facilitada.
Já falei do guarda-redes Lukas Hradecky que tem sido obviamente crucial na parte dos poucos golos sofridos ao longo da época, mas há ainda outros 3 nomes que para mim merecem particular destaque.
Os Três Fantásticos de Werkself
Florian Wirtz que subiu à equipa principal em 2020 é um dos mais recentes talentos a ser produzido na Alemanha. O jovem de 20 anos tem assumido um papel de destaque na equipa, sendo um médio criativo que com o futebol que tem apresentado desde cedo, já vê o seu nome envolvido em rumores de transferências para os grandes da Europa. Esta época conta já com 5 golos e 7 assistências na Bundesliga e, dizem os mais atentos, que a parceria que desenvolveu com Boniface, desbloqueou todo o seu potencial, estando a entregar cada vez melhores performances, o que tem tido um impacto direto nos resultados da equipa.
Victor Boniface, que referi acima como fazendo parte da dupla que tem sido muito falada na Bundesliga, juntou-se ao plantel no mercado de verão de 2023. Uma mudança do campeonato belga (Union SG) para o alemão pela quantia de 20.5M€ e que se tem revelado uma aposta certeira do clube. Desde que se juntou aos alemães tem arrecadado todos os meses o prémio de Rookie do mês (agosto, setembro, outubro e novembro) e está na corrida para ganhar novamente o prémio (as votações relativas ao mês de dezembro estão a decorrer até ao final do dia 12). O jogador assumiu-se logo como titular absoluto tendo entrado de início em todos os jogos do campeonato, excepto o último contra o Bochum em que entrou aos 67’ para fechar em definitivo o resultado do jogo com o último golo da partida, 2 minutos após a sua entrada. Boniface é o melhor marcador do Leverkusen na presente temporada, tendo apontado 10 golos na Bundesliga e, contribuído ainda para outros 7 com as suas assistências. É sem dúvida um jogador de elevada importância na equipa, o que certamente fez com que Xabi tenha recebido com grande preocupação a notícia da sua lesão num dos treinos da seleção nigeriana. Será submetido a uma cirurgia e prevê-se que fique de fora até ao início de abril. Veremos o impacto que a sua ausência poderá ter nesta corrida do Leverkusen pelo título de campeão.
Alejandro Grimaldo é o último elemento desta equipa de quem quero falar. O lateral esquerdo espanhol juntou-se ao Leverkusen a custo 0 no mercado de verão de 2023 e veio resolver problemas que existiam em épocas anteriores na sua zona de atuação e, de brinde trouxe ainda o talento para as bolas paradas. Prova disso é o golo de livre que marcou em setembro de 2023 contra o Bayern e que chegou a ser um dos nomeados para golo do ano na Bundesliga (o golo vencedor acabou por ser o de Florian Grillitsch do Hoffenheim).
This stunning @grimaldo35 free-kick from #FCBB04 is a contender for the #Bundesliga Goal of the Year 2023! 😍
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— Bayer 04 Leverkusen (@bayer04_en) January 3, 2024
É um defesa com faro para o golo e é por isso mesmo que é atualmente o segundo melhor marcador da equipa no campeonato. Grimaldo conta neste momento com 7 golos e 5 assistências nos 16 jogos realizados na Bundesliga e, sendo ele um dos constituintes da defesa, tem ainda contribuição direta nos poucos golos sofridos. A consistência e qualidade que tem demonstrado em terras alemãs valeu-lhe ser finalmente chamado para a seleção principal espanhola, tendo-se estreado sob o comando de Luis de la Fuente a 16 de novembro de 2023, na vitória contra o Chipre em que contribuiu com uma assistência.
Como é óbvio uma equipa só pode funcionar se estes talentos individuais souberem trabalhar entre si e com os restantes colegas, o que até agora parece ser o caso do Leverkusen. Xabi conseguiu construir uma verdadeira equipa, com boas relações e que consegue mostrar em campo de forma fluída as ideias que lhes passa para poderem dar continuidade aos bons resultados.
Olhando então para todos estes dados aqui reunidos, não acho que seja descabido afirmar que tudo se alinha para uma conclusão de primeira volta livre de derrotas. Obviamente, tudo dependerá do que acontecer nos relvados a 13 de janeiro contra o 11º classificado Augsburg. E depois disso, sobra então a esperança de que Xabi e a sua equipa repitam ou até melhorem o desempenho apresentado na primeira volta e sejam campeões, quebrando assim o ciclo de 11 anos do Bayern e fazendo também história num clube que desde a sua fundação ainda sonha com a possibilidade de conquistar pela primeira vez o título.
Nota para o leitor: Acompanho a liga alemã praticamente de forma isenta. Não tenho propriamente um clube que apoie o tempo inteiro, mas um leque de equipas e jogadores que despertam o meu interesse e me mantêm com vontade de estar a par do que se passa no campeonato alemão. Tendo isso em conta, quando digo, por exemplo, que todos acreditámos na época passada que seria o fim do reinado do Bayern, ou que este ano a esperança está depositada no Leverkusen, não significa que tenha algo contra os bávaros, mas quebrar a monotonia que se vive naquela liga seria realmente interessante
