O Verão Escocês – como a Escócia preparou a nova época 24/25

A selecção masculina da Escócia é aquele tipo de selecção que está sempre perto da glória de se juntar aos grandes mas seja por azar, seja por falta de disciplina, seja por inconsistências várias, nunca consegue lá chegar. No entanto, é dos melhores XV do Mundo, ocupando actualmente a sexta posição do ranking Mundial, entalada entre Inglaterra e Argentina.

Gregor Townsend, de 51 anos, Escocês de Galashiels, foi jogador da selecção do Cardo na mítica posição de abertura, tendo feito ainda jogos a centro e a defesa. Passou por equipas como os Northampton Saints, Brive, Castres e Montpellier, tendo 82 presenças pela selecção sénior e 2 digressões com os British and Irish Lions. Como treinador, começou nos Borders Reivers (onde também jogara), tendo sido assistente na selecção, passando pelos Glasgow Warriors (2012-2017) e assumindo o comando técnico supremo da selecção desde 2017.

Este ano, a equipa participou no Skyscanner Americas Tour, onde defrontou duas equipas Norte Americanas (Canadá e USA) e duas equipas Sul-Americanas (Uruguai e Chile).

Gregor Townsend achou que seria uma óptima oportunidade para serem testados dentro e fora de campo: dentro de campo iriam encontrar equipas com maneiras muito distintas de jogar e fora do campo, há toda a questão de logística e viagens que iria exigir dos jogadores muito nesta fase da preparação, mas também iria permitir um reforço da camaradagem e do espírito de coesão na equipa.

A campanha começou no dia 6 de Julho no TD Place Stadium em Ottawa na presença de 11. 447 pessoas, onde os canadianos (21º no ranking) perderam por 12-73. Com dez estreias e onze ensaios, o início deste périplo pelas Américas não poderia ter sido melhor. O talonador Dylan Richardson, o formação Gus Warr e o ponta esquerdo Aaron Reed bisaram na partida. Apesar dos Canadianos serem uma equipa sem a mesma técnica e sem a presença e disponibilidade física dos Escoceses, houve um ou dois apontamentos interessantes; interessante também foi a fluidez física da juventude Escocesa, já com bons princípios de jogo e com floreados técnicos acima da média.

No dia 10 de Julho, o jogo frente aos Estados Unidos (19º Ranking) realizou-se no Audi Field em Washington perante 17. 418 pessoas com mais uma vitória robusta dos Insulares por 7-42. Neste embate, os nomes Escoceses já voltaram a ser o habituais com um hat-trick de Ewan Ashman, com os cocapitães a serem o asa Rory Darge e Sione Tuipulotu, o primeiro centro.

No mesmo dia em que Portugal defrontou a África do Sul (20 de Julho), tendo perdido por 64-21 em Bloemfontein mas ganho em termos exibicionais e de preparação, os Chilenos (22º ranking) receberam no Estadio Nacional Julio Martinez Prádanos a equipa escocesa, perante 24. 878 pessoas, tendo perdido por 11-52. Neste jogo, o talonador Richardson voltou a marcar e mostrou um poderio e disponibilidade física em jogo aberto superior aos seus antecessores; no entanto Ewan Ashman está num absoluto pico de forma! O ponta direito n e o defesa Kyle Rowe foram os mais exuberantes com dois ensaios cada. Pablo Lemoine continua a montar equipas com muito rigor defensivo mas falta rodagem naquelas pernas para acompanhar os ritmos dos Escoceses. O formação Warr parece saber colocar-se bem em campo, dando várias opções aos seus companheiros e claro, o handling escocês continua de superior qualidade, até se notando mais rendilhado que o normal.

Finalizando o tour em Montevideo, o Estádio Charrua assistiu no dia 27 de Julho a um embate dos mais equilibradas, com o Uruguai a quedar-se por 19-31. Foi um jogo, onde o 17º do ranking não se deixou inibir pela teórica superioridade adversária, tendo ido para o intervalo a perder por 14-19, depois de uma entrada mais fulgurante do adversário com três ensaios, em que um deles pertenceu a Van der Merwe, que registou assim o seu 28º ensaio internacional, ultrapassando Stuart Hogg como o melhor marcador de ensaios Escocês. Entre os minutos 27 e 37 da primeira parte, o Uruguai bateu o pé, com uma bela leitura de jogo e interceção com ensaio do formação Santiago Alvarez e uma jogada bem trabalhada junto à linha de ensaio com finalização do abertura Etcheverry.

Na segunda parte houve mesmo a igualdade pontual a 19 com ensaio Uruguaio, com um bom maul dinâmico, uma certa abertura a 5m com o formação a permitir que fosse feito um pick and drive pelo terceira linha Manuel Diana. Eventualmente, a Escócia acabou por firmar o seu poderio.

Esta selecção uruguaia é treinada pelo Argentino Rodolfo Ambrosio que assistiu Hourcade na campanha Portuguesa do Rugby Europe Championship.

Portugal vai defrontar a Escócia na janela internacional de Outono, no dia 16 de Novembro em Murrayfield, numa viagem que vale a pena fazer: apoiar os Lobos e conhecer um País absolutamente fantástico!

Foto de Destaque da Scottish Rugby Union

Lineout to over the line in 9 seconds 🏃‍♂️💨#AsOne pic.twitter.com/sV26xgqgU5

— Scottish Rugby (@Scotlandteam) July 28, 2024