PLL 2024: Liga de Lacrosse Anuncia Nova Estrutura e 8 Cidades

Novas Cidades e Conferências

O co-fundador e presidente da PLL, Paul Rabil, revelou na ESPN que os oito clubes seriam divididos em duas conferências: Leste e Oeste. Notavelmente, o Denver Outlaws retorna triunfantemente, os Cannons se mudam para Boston, e o Chrome LC passa por uma transformação. Os mercados locais categorizados são os seguintes:

Conferência Leste

Os Atlas LC passam a ser localizados em Nova Iorque. Philadelphia adopta os Waterdogs LC. Os Cannons LC, regressam a Boston, voltando a usar o nome Boston Cannons. Já os Whipsnakes, mudam-se para Baltimore, tornando-se os Maryland Whipsnakes. Em alguns casos, a PLL escolheu usar uma localização generalizada permitindo que os clubes mudem de cidade específica se necessário.

Conferência Oeste

A Conferência Oeste é uma verdadeira conferência de surpresas. Os atuais campeões Archers LC estarão sediados em Utah, um estado sem presença no lacrosse profissional anteriormente. Localizados em Charlotte, os Chaos LC irão passar a ser os Carolina Chaos. Já os Chrome LC são o único clube a perder a sua identidade, permitindo o regresso dos famosos Denver Outlaws da MLL. Os Redwoods LC passam a chamar-se California Redwoods, localizados em San Jose.

A Estrutura

Neste momento, o significado de dar uma localização a cada equipa continua a ser apenas um passo na direção do modelo de liga tradicional. A PLL manterá uma estrutura de liga “em digressão” em 2024. Na temporada de 2024, 8 das 10 jornadas da temporada regular acontecerão nas cidades das equipas, e os clubes da casa jogarão duas partidas nesses fins de semana. As restantes jornadas da temporada regular serão em locais neutros a serem anunciados, assim como o jogo de All Stars, os Playoffs e as finais.

A introdução de 2 conferências trará ajustes no calendário. Os clubes jogarão 2 vezes contra as equipas da sua conferência na temporada regular e enfrentarão oponentes fora da sua conferência 1 vez. Os playoffs terão semifinais e finais entre equipas da sua respetiva conferência, culminando com um confronto entre campeões de conferência na final da liga. Além disso, o jogo de All Stars de 2024 será um confronto baseado em conferências pela primeira vez.

Os Estádios

Então, quais serão os estádios? Pelo que sabemos até agora, e correndo o risco de alteração no futuro, são os seguintes:

Na Conferência Leste, os Boston Cannons regressam ao Gillette Stadium (reduzido para 20.000 lugares). Maryland Whipsnakes jogarão na casa dos Johns Hopkins Blue Jays, Homewood Field (8.500). Philadelphia Waterdogs ficam com um dos melhores estádios da PLL, partilhando o Subaru Stadium (18.500) com o Philadelphia Union (MLS). Já os New York Atlas ficam fora da Cidade de Nova Iorque, localizando-se no James M. Shuart Stadium (11.929) em Hempstead.

Na Conferência Oeste, os Carolina Chaos jogarão no American Legion Memorial Stadium (10.500), anteriormente casa dos Charlotte Hounds (MLL). Para já tudo indica que os Denver Outlaws terão o estádio mais pequeno, jogando no Barton Stadium (3.117). Por outro lado, os California Redwoods irão partilhar o PayPal Park (18.000) com os San Jose Earthquakes (MLS). Os campeões em título Utah Archers terão o segundo estádio mais pequeno da PLL, o Zions Bank Stadium (5.000).

Elevação da Participação no Lacrosse e Conexão com as Cidades

Mike Rabil, co-fundador e CEO da PLL, destacou que a mudança de modelo visa criar novos pontos de conexão e oportunidades para jogadores, fãs, investidores e parceiros, marcando um passo essencial para o futuro do lacrosse profissional. Com o intuito de desenvolvimento de bases, a PLL planeia investir no crescimento do lacrosse juvenil nas 8 regiões. 

Assim o compromisso da PLL com o crescimento estende-se além da liga profissional. A competição recentemente assinou também a carta ELEVATE28, em preparação para os Jogos Olímpicos de 2028. Nesse sentido, a PLL, em conjunto com as principais organizações de lacrosse, compromete-se a trabalhar para dobrar a participação no desporto até ao final da década.