As possíveis surpresas da próxima temporada da NBA 23/24

Quer pela negativa, quer pela positiva, avizinham-se mudanças na tabela classificativa da temporada regular em comparação com a do ano passado. Apesar da presente offseason não ter sido das mais movimentadas dos últimos anos, equipas reforçaram-se, outras perderam alguns dos seus principais motivos e algumas previsões surgem com menor ou maior veemência. No entanto, quais são os mais fortes candidatos a escalar ou a cair do topo das suas conferências? As possíveis surpresas da próxima temporada da NBA 23/24!

OS ESTRELA-DEPENDENTES

Luka Doncic e Zion Williamson terão em mãos a difícil tarefa de regressar as suas equipas aos playoffs num Oeste que se mantém extremamente competitivo, ano após ano. O esloveno viu a sua equipa reforçar-se com Grant Williams e Seth Curry, para além de resolver a questão Kyrie Irving que fará o seu primeiro training camp pela equipa e que se tem mantido afastado dos holofotes mediáticos. 

Os Mavericks estarão crentes de que a temporada passada foi um caso à parte, avançando para 2023/2024 com menores expectativas e atenção por parte dos media e com um eventual regressado do campeonato do Mundo Luka Doncic, que deverá regressar na sua melhor forma física para lutar pelo regresso dos playoffs a Dallas.

Já sobre o estado físico de Zion Williamson, pouco se sabe e se poderá prever sendo a principal incógnita do presente e futuro do jogador e equipa. Os Pelicans foram das equipas mais inertes do verão, apostando no crescimento das suas figuras jovens – especialmente de Trey Murphy III, mas também Dyson Daniels e Herbert Jones –, assim como na disponibilidade de Zion Williamson que poderá colocar os Pelicans fora do play-in, seja por acesso direto aos playoffs ou por falharem o top10 da conferência.

OS CONFLITUOSOS

Excetuando os Portland Trail Blazers e a novela Damian Lillard – uma vez que a maior queda possível seria do 13º para o 15º lugar e, portanto, de extrema irrelevância – há ainda os casos James Harden e Ja Morant, de ordens e pesos inteiramente diferentes, que deverão colocar em risco a maior competitividade das suas equipas.

O ex-MVP da liga assumiu recentemente que jamais voltará a jogar por uma organização em que Daryl Morey, o General Manager dos 76ers, faça parte. Com o seu valor de troca cada vez mais diminuído, em que apenas os Clippers se apresentam manifestamente interessados, apesar do pacote pouco aliciante apresentado a Morey, o dossier Harden poderá ter um desfecho bastante semelhante ao de Ben Simmons. Com a possibilidade de James voltar a vestir a camisola de Philadelphia a tornar-se cada vez mais remota e com um possível retorno a aparentemente inferiorizar a qualidade do plantel, poucos ficarão surpreendidos com uma eventual queda na tabela por parte dos Sixers.

Já Ja Morant (pun intended) falhará os primeiros 25 jogos da temporada, uma suspensão atribuída pela NBA devido à recorrente exposição pública do jogador dos Grizzlies com armas de fogo. Apesar de em épocas anteriores o registo da equipa de Memphis ser fortemente positivo em jogos sem o base All-Star, é importante realçar a o enfraquecimento do backcourt com as saídas de Tyus Jones e Dillon Brooks. Marcus Smart terá trabalhos redobrados no primeiro terço da temporada, quer defensivamente, quer na criação ofensiva, não esquecendo que também Brandon Clarke poderá falhar uma grande parte da temporada.

OS IRREVERENTES

Indiana, a Este. Oklahoma, a Oeste. Os azuis e laranja apresentam-se como os 2ºs mais jovens de toda a liga, os amarelos um pouco mais abaixo, em 11º. No entanto, a juventude nem sempre é sinal de reconstrução total ou de inexperiência e são poucos os que colocam ambas as equipas fora de, pelo menos, o torneio de play-in.

Os Thunder, que terminaram a última temporada com um registo de 40 vitórias em 82 partidas, adicionam a presença do veterano rookie (draftado no ano passada) Chet Holmgren a um plantel que superou toda e qualquer expectativa na temporada passada. Com mais um ano de experiência no seu core jovem, com direito a participação no play-in em abril, Shai, J-Dub, Giddey e companhia prometem dar dores de cabeça aos adversários na luta por um lugar nos playoffs.

Quanto aos Pacers, vencedores de 35 dos jogos em 22/23, valendo o 11º lugar na conferência, reforçaram-se com o recém-campeão Bruce Brown, o saltitão Obi Toppin e o rookie Jarace Walker. Ao mesmo tempo, rivais diretos como Raptors (Vanvleet) e Nets (atiradores) perderam peças importantes durante o verão, abrindo espaço para a equipa de Tyrese Haliburton disputar um lugar no top10.