Miguel Veloso MartinsLacrosse: PLL volta este ano em formato de torneio
Depois de meses de incerteza sobre o futuro da melhor liga profissional de lacrosse do mundo, devido à pandemia de coronavírus, foi anunciado que a PLL vai voltar mais forte do que nunca. A liga planeava começar a sua época a 29 de Maio, mas os planos tiveram de ser alterados, acomodando um novo formato de torneio simplificado e mais curto. A PLL Championship Series irá decorrer de 25 de Julho a 9 de Agosto e contará com um total de 20 jogos neste período de tempo. Com a ajuda da NBC, este será o maior número de jogos de lacrosse (seja profissional ou universitário) transmitidos num período de tempo tão curto.
A competição será constituída por sete equipas, incluindo as seis equipas fundadoras (Archers, Atlas, Chaos, Chrome, Redwoods e Whipsnakes) e uma nova equipa (Waterdogs). A liga ainda não definiu onde os jogos serão jogados, mas promete que o torneio não terá adeptos nas bancadas. Os jogadores vão estar em quarentena algum tempo antes do início dos treinos e será garantida a segurança dos mesmos durante todo o torneio.
Numa primeira fase, cada equipa irá jogar quatro jogos, havendo um sorteio para decidir contra quem cada plantel irá jogar. Esta fase será chamada de Group Play, decorrendo de 25 de Julho a 2 de Agosto e irá definir os rankings para a Elimination Round. Estes playoffs decorrerão de 4 a 9 de Agosto. Os vencedores dos jogos, entre segundo lugar e sétimo lugar, e terceiro lugar contra sexto lugar garantem uma posição numa das semifinais. A equipa em primeiro lugar qualifica-se automaticamente para a semifinal, onde vai defrontar o vencedor do confronto entre as equipas de quarto e quinto posição. O torneio terminará com a grande final no dia 9 de Agosto.
Para além do novo formato de torneio, a Premier Lacrosse League entra no mercado das apostas. Esta será uma forma importante de estabilizar a liga financeiramente, assim como criar interesse de público que geralmente não iria ver os jogos ou a modalidade. Numa época em que grande parte das ligas ainda estão encerradas, o mercado das apostas trará sem dúvida bastante atenção para a liga de lacrosse. A PLL terá também pela primeira vez transmissões online disponíveis para adeptos internacionais (por menos de 20€). Infelizmente não garantiu a presença de Portugal nesta lista (havendo outros métodos para ver os jogos em Portugal de qualquer maneira). Não sabemos se haverá transmissão televisiva nacional da PLL, mas dúvido que tal ocorra. No entanto, ficaremos atentos a possíveis desenvolvimentos.
A Premier Lacrosse League tem uma vantagem acima de qualquer outra liga profissional neste momento: a competição não está a meio da temporada. Isto permitiu que a PLL definisse um plano viável para o lançamento da nova temporada, sem a pressão de continuar com jogos agendados previamente. A liga terá a oportunidade de mostrar a milhões de telespectadores os melhores atletas da modalidade a competir. Numa altura em que os adeptos de desporto procuram ansiosamente algo para ver e apoiar, a PLL entra no mercado com toda a confiança de um veterano.
