Sporting derrota gunners e enfrenta agora a Vecchia Signora

Foi sem medo do adversário que o Sporting se apresentou em Londres para discutir a passagem aos quartos de final da Liga Europa, onde os leões mostraram para além de uma enorme capacidade de sacrifício uma qualidade futebolística muito elevada frente ao líder da Premier League.

O Sporting vinha de um empate em casa e poucos acreditavam que seria possível segurar o ímpeto ofensivo do Arsenal no Emirates, mas a realidade é que a turma de Alvalade nunca se rendeu e entrou bastante dominadora frente ao Arsenal, num domínio que não tinha sido visto na primeira mão, apesar da formação arsenalista até ter apresentado um onze teoricamente inferior na altura. Parecia um Sporting determinado a marcar primeiro, algo que acabou por não suceder.

Num dos raros erros defensivos da equipa, Martinelli esgueirou-se pela esquerda e depois de uma defesa de Ádan (que enorme exibição), Xhaka fez o gosto ao pé. Muitos poderiam pensar que o golo catapultaria o Arsenal e atiraria o Sporting para o abismo que caracterizou a época interna, e notou-se uma queda da equipa até ao final dos 45 minutos.

Só que na segunda parte apareceu o génio de Pote que marcou um golo digno de figurar entre os melhores do ano, num remate que tem tanto de extraordinário, como de dificuldade de execução. Foi um pontapé que retomou a esperança leonina que a partir daí carregou em cima da equipa londrina como, se calhar, ninguém ainda o tinha feito no Emirates. Impressionante a forma como o Sporting recuperava a bola em zonas altas e criava situações perigosas, com Edwards a liderar o desperdício leonino.

Infelizmente o golo não apareceu, os titulares do Arsenal foram entrando e com o prolongamento e as substituições de Rúben Amorim a equipa sofreu a bom sofrer, numa reedição da parte final da passagem frente ao Manchester City, e não deve ter havido unha que tenha sobrevivido quando Adán defendeu para o poste após o erro de Essugo.

Nas grandes penalidades, muita inexperiência do lado leonino, notória na forma como Ramsdale adivinhou todos os lances, no entanto não somou qualquer defesa ao passo que o motivado Adán apareceu por uma vez e foi o suficiente para fazer explodir o Emirates.

Depois do heroísmo de eliminar o principal favorito o sorteio não foi amigo dos leões e meteu Juventus e, potencialmente, Manchester United no caminho verde e branco, obrigando o Sporting a repetir o feito do Benfica esta época de derrotar a Juventus e o feito do Sporting na caminhada para a Taça das Taças de 1964 de eliminar o Manchester United. Não será fácil, mas também não o era o Arsenal, e acontece o que acontecer ninguém pode negar a boa campanha europeia dos leões esta temporada.

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— UEFA Europa League (@EuropaLeague) March 17, 2023