Paulinho no ataque é problema ou solução?

Desde que chegou ao Sporting CP proveniente do SC Braga, Paulinho tem sido um dos jogadores mais atacados pela generalidade dos sportinguistas, sendo que esta temporada, as críticas intensificaram-se devido aos maus resultados coletivos da equipa treinada por Ruben Amorim.

Num olhar geral para a época, muitos não hesitam em colocar a fraca produção ofensiva como o principal fator que motivou uma temporada de claro insucesso, e neste particular aspeto Paulinho é a base com que se constrói todas as críticas a Amorim, uma vez que várias vezes o treinador prescindiu de um avançado que muitos consideram essencial para substituir Paulinho no 11 titular.

Mas será mesmo o problema do Sporting CP a falta de produção ofensiva? O Sporting CP leva neste momento (31 jornadas) 65 golos marcados, números que colocam o clube como 3º melhor ataque da Liga atrás de SC Braga (66 golos) e SL Benfica (72 golos) e acima do FC Porto (64 golos). Como se vê por aqui, apenas o SL Benfica tem uma produção ofensiva substancialmente diferente dos leões com mais 7 golos marcados.

Já olhando para os registos defensivos a situação é mais preocupante, uma vez que o Sporting CP é a 4º melhor defesa com 28 golos sofridos, atrás de SC Braga (26 golos), FC Porto (19 golos) e SL Benfica (17 golos). Se os números do Braga são bastante semelhantes, as diferenças para o FC Porto de 9 golos e para o SL Benfica de 11 são muito significativas tendo em conta os valores normais de golos sofridos pelas equipas do topo da tabela.

Por aqui ficamos com a imagem de um Sporting CP frágil do ponto de vista defensivo, mas equivalente aos rivais do ponto de vista ofensivo. No entanto há um outro dado que pode ajudar a interpretar os dados. Se nas outras duas temporadas de Ruben Amorim se marcou menos, não podemos esquecer que também apenas se ficou em branco por uma vez em cada uma (0-0 no Dragão em 20/21 e 0-2 em Alvalade contra o SL Benfica em 21/22), ambos os casos em jogos contra equipas de topo. Já na temporada 22/23 o Sporting ficou em branco com FC Porto (fora), Chaves (casa), Arouca (fora), Marítimo (fora) e Gil Vicente (fora).

Esta disparidade na distribuição dos golos pelos jogos mostra que o Sporting marca mais em alguns dos jogos, deixando de vencer praticamente todas as partidas por números reduzidos, mas consegue ao mesmo tempo anular toda a sua produção ofensiva noutros.

E onde encaixa Paulinho nisto tudo? Ora parecendo que não, com Paulinho em campo, de forma direta ou indireta, a produção ofensiva do Sporting dispara. Paulinho leva já 15 golos esta época a que se juntam 11 assistências em 35 jogos, ou 1 participação para golo a cada 87 minutos de jogo. Ao contrário de outros avançados pela europa fora, Paulinho não é o marcador de penaltys no Sporting CP, cargo que ocupava no SC Braga por exemplo. O Sporting CP este ano já beneficiou de 13 grandes penalidades, um fator que poderia potenciar ainda mais os números de qualquer avançado.

Dos 5 jogos em que a equipa ficou a zeros na Liga Paulinho esteve fora de 4 deles (jogou apenas na Madeira) e dos 10 jogos em que o Sporting não venceu na Liga, Paulinho jogou apenas em 5, sendo que apenas em 3 foi titular. Com Paulinho a titular Sporting apenas empatou em Braga e na Luz e perdeu na Madeira (7 dos 24 pontos perdidos pelo leão), tendo atuado 15 minutos na derrota no Bessa e 55 minutos na derrota com o FC Porto em Alvalade (13 dos 24 pontos perdidos). Quer isto dizer que o Sporting perdeu 11 pontos em jogos onde Paulinho não esteve em campo.

Olhando para as vitórias da equipa sem Paulinho em campo temos 7 vitórias em 12 jogos que Paulinho esteve ausente ou 58% de vitórias sem Paulinho versus 74% de vitórias com Paulinho (14 vitórias em 19 jogos) .

Na Liga Europa, a ausência de Paulinho dos jogos com a Juventus foi notória com a equipa a ter muito mais dificuldades em finalizar e acabando eliminada, mas também há o jogo com o Varzim para a Taça de Portugal onde apesar dos 90 minutos, nem Paulinho nem a equipa desfizeram o nulo do lado leonino.

Olhando para estes dados o que salta à vista é que o Sporting precisa de um avançado, não porque Paulinho está a mais, mas essencialmente porque Paulinho se lesiona e é suspenso como os outros atletas e não há uma alternativa para manter o Sporting competitivo quando estes “azares” batem à porta. Mas acima de tudo o Sporting terá que melhorar a solidez defensiva para atacar a próxima época de forma mais convincente.