Terminou hoje de manhã mais um Campeonato do Mundo de Remo, em Plovdiv na Bulgária. Como sempre houve regatas emocionantes e muitas surpresas, mas as condições de vento que se fizeram sentir deixaram algumas tripulações e equipas descontentes, como foi o caso da dupla nacional de Afonso Costa e Pedro Fraga, que competiram em double-scull peso ligeiro (LM2x).

Este ano a equipa foi renovada, com a entrada de Afonso Costa no barco, depois de Pedro Fraga ter remado durante 13 anos (2004-2017) com Nuno Mendes, onde atingiram vários pódios e duas participações olímpicas. A última participação em Campeonatos do Mundo de Portugal neste barco foi em 2015 com um 5º lugar na final C (17º lugar).

Esta equipa, que conjuga a extensa experiência de Pedro Fraga e a juventude de Afonso Costa, tem vindo a dar bons sinais de evolução, com um 10º lugar no Campeonato da Europa este ano e entrada na Programa de Preparação Olímpica do Comité Olímpico Português.

Em 2018, e às portas da classificação olímpica no próximo ano, o objectivo era conseguir chegar às semi-finais (12 primeiros), mas a prova dos quartos-final ficaria marcada por protestos de várias equipas que se sentiram prejudicadas pelas condições de vento lateral que se fizeram sentir. A equipa portuguesa, que se tinha qualificado directamente da eliminatória para os quartos-final, foi uma dessas equipas.

A própria organização admitiu as condições injustas para as várias tripulações das pistas 1 a 3, principalmente, chegando a cancelar as provas seguintes e em também em carta, após os protestos apresentados. Mesmo assim, decidiu não repetir as provas em questão e manter os resultados. Das 12 equipas apuradas para as semi-finais, das 24 a competir nos quartos-final, apenas a Irlanda e Bélgica corriam nas pistas 2 e 3, tendo todas as outras corrido nas pistas 4 a 6, mais favoráveis.

Mesmo assim, a equipa nacional seguiu em frente e encarou com toda a seriedade e confiança a semi-final C/D, conseguindo uma prova muito forte e garantindo o apuramento para a final C, que dava a classificação do 13º ao 18º lugar, entre 26 participações.

Na final C, com equipas com muita história nesta categoria, como a França (país campeão do mundo em 2017) ou Dinamarca (com forte tradição no remo ligeiro), a equipa lusa classificaria-se em 6º lugar (18º lugar na geral), numa prova que teve uma luta centímetro a centímetro com a equipa da Suiça.

Decerto que o detalhe dos quartos-final deixou a incerteza, se em condições iguais, a equipa teria conseguido chegar às semi-finais e entrar no Top12 da prova. Mas o objectivo final será a qualificação olímpica no próximo ano, que se mantiver o modelo dos últimos ciclos olímpicos, implicará uma entrada no Top11 no próximo Campeonato do Mundo.

Tentaremos obter algumas declarações da equipa de Afonso Costa e Pedro Fraga, assim como do treinador José Velhinho que tem treinado e acompanhado a equipa nacional.