Um miúdo de Chicago e um alemão entram na NBA

O título podia ser o início de uma piada como tantas outras, mas não é. É a história de dois dos maiores jogadores de sempre da NBA que estarão para sempre ligados. Cada um venceu o seu primeiro título contra o outro e foram os dois homenageados no All-Star Game deste ano. Por esta altura o leitor certamente já adivinhou de quem se fala: Dirk Nowitzki e Dwyane Wade.

A história dos dois confunde-se apesar de serem tão distintas. Um é americano e o outro europeu. Um é um base com 1,93m e o outro é um power forward com 2,13m. Um jogou sempre na Conferência Este e o outro na Oeste. Mas vamos começar do início e pelo mais velho.

Dirk, um alemão de outro mundo

O gigante alemão de nome Dirk Nowitzki chegou à NBA em 1998. Foi a nona escolha do draft e foi trocado dos Bucks para os Mavericks. A troca trouxe para Dallas Steve Nash e os dois tornaram-se grandes amigos. Os primeiros anos de Dirk na Liga foram complicados já que a passagem da segunda liga alemã para a maior liga do mundo nunca é fácil.

Apenas na terceira época Dirk chegou aos playoffs e perdeu em 5 jogos frente aos rivais texanos San Antonio Spurs. A partir daí foram 12 anos seguidos nos playoffs, com 3 chegadas às finais de Conferência e 2 às Finais da NBA. Nessas duas vezes Dirk enfrentou os Miami Heat de Wade. Em 2006 Dirk perdeu para os Heat e em 2011 venceu com uma equipa que contava com Jason Kidd e Tyson Chandler.

Na fase regular, Dirk sempre foi dominador. O seu mítico lançamento em fadeway é um dos mais imparáveis da história! Com isso, o alemão arrecadou 14 presenças no all-star game, 4 nomeações para NBA first team e um prémio de MVP. Essa época de MVP (2007) foi a melhor da sua carreira na fase regular e acabou por entrar para o famoso clube 50-40-90. Este é o clube restrito de jogadores com percentagens de acerto de 50% em lançamentos, 40% em triplos e 90% em lances livres.

Apesar do sucesso na fase regular, nos playoffs Dirk sempre desiludiu um pouco. Houve sempre criticismo associado às eliminações dos Mavs na post-season por Dirk não conseguir dar o último passo na direção do título. Mesmo na final de 2006, os Mavericks talvez tivessem melhor equipa do que os Heat. Mas para explicar o insucesso desse ano teremos a história sobre o rival dessa final.

2011 e a glória

Todo o criticismo que existia desvaneceu-se em 2011. Depois de eliminar os campeões em título Lakers e os jovens Thunder, Dirk chegava a mais uma final da NBA. Com uma equipa equilibrada mas limitada, os Mavs defrontavam novamente os Miami Heat. Desta vez os Heat tinham Wade, Bosh e LeBron James! Uma equipa cheia de talento que era clara favorita à vitória final.

Mas na NBA nem sempre os favoritos ganham. E se Dirk perdeu a final de 2006, redimiu-se em 2011. Muitos dizem que foi a capacidade dos Mavericks em limitar a capacidade ofensiva de LeBron que lhes deu o título, mas Nowitzki foi o herói. Com média de 26 pontos por jogo e quase 10 ressaltos, o gigante alemão foi o fator decisivo para o primeiro título da história dos Mavericks.

Desde aí, os Mavs estiveram nos playoffs por mais 4 vezes, perdendo sempre na primeira ronda. 2011 foi a última grande oportunidade do alemão chegar ao título e Dirk não a desperdiçou!

Dirk vai terminar a carreira esta época como o sétimo melhor pontuador da NBA e um dos melhores estrangeiros de sempre. O momento do vídeo abaixo em que Doc Rivers para o jogo para homenagear o gigante alemão mostra a importância o papel de Dirk na Liga!

Um Flash de Chicago diretamente para Miami

Dwyane Wade nasceu em Chicago, 4 anos depois de Nowitzki. Entrou na NBA em 2003 para a sua eterna equipa: os Miami Heat. Antes da chegada de Wade, os Heat não tinham nenhum título conquistado. Isso acabou no terceiro ano de Wade na Liga.

Wade tinha a companhia de Shaquille O’Neal com 33 anos e a caminhada até ao título foi impressionante. Venceram os Bulls, os Nets e os Pistons para chegar à grande final contra os Mavericks de Nowitzki. Aí, apesar de não serem favoritos, os Heat levaram a melhor ganhando 4 jogos depois de estarem a perder 2-0.

A grande dúvida nessa caminhada era como Wade iria responder nos momentos de pressão, estando pela primeira vez a liderar uma equipa na luta pelo título, aos 24 anos! O Flash (como é conhecido) venceu o prémio de MVP das finais e apontou a terceira melhor média de pontos da história das finais da NBA com 34,7! É, ainda hoje, considerada uma das melhores performances em finais de sempre.

O sucesso desse ano voltou no ano seguinte. Shaq ficou mais velho e Wade foi fustigado por lesões que fizeram os Heat falhar os playoffs no ano de 2008. No ano seguinte e já sem Shaq, Wade voltou aos playoffs mas, sem grande ajuda, perdeu na primeira ronda para os Atlanta Hawks. A época de 2009 marcou, apesar disso, uma conquista importante para Wade: foi o melhor marcador da NBA!

Com LeBron James o calor (Heat) aumentou

Quem achava que o sucesso de Wade nos playoffs estava acabado, enganou-se. Os Heat juntaram um dos melhores Big3 da história contratando Bosh e LeBron James! Este último era o MVP da Liga e talvez o único jogador melhor que Wade naquele momento.

Juntar os dois demorou a encaixar e no primeiro ano perderam, como vimos acima, para os Dallas de Dirk. Ainda assim Wade foi o melhor jogador dos Heat nessa final e não foi por ele que os Heat não chegaram ao segundo título.

Esse segundo e o terceiro título da sua carreira chegaram nos dois anos seguintes. Vitórias frente aos Thunder e Spurs solidificaram o legado de Wade e a sua relação com LeBron. Os dois tornaram-se melhores amigos, depois da rivalidade que acompanhou o crescimento dos dois na Liga.

Depois destas duas conquistas, Wade ainda passou pela equipa da sua terra natal e pelos Cavaliers de LeBron. Apesar disso, voltou aos “seus” Miami para terminar a carreira.

O jogo de Wade era eletrizante. Um ataque ao cesto fantástico, exímio a procurar contacto e um defensor de elite. Flash conseguiu 3 nomeações para melhor equipa defensiva e 2 para melhor equipa da NBA! Para além disso, Wade é um dos jogadores mais clutch da história da NBA, frio nos momentos decisivos e eficaz quando a equipa mais precisa. O tipo de jogador para construir um franchise e ganhar 3 títulos no processo.

Faltou-lhe o prémio de MVP. Aliás, há quem ache uma das maiores injustiças da NBA Wade nunca ter ganho o prémio.

Dois dos maiores jogadores da história da NBA, com duas finais disputadas entre si e uma rivalidade saudável. Os dois retiram-se esta época e mereceram uma chamada especial ao all-star game na sua época de despedida. A nós, que passamos anos a vê-los brilhar nos maiores palcos do basquete, resta-nos olhar para trás com saudade e lembrar que, parafraseando o filme Casablanca, teremos sempre 2006 e 2011.