Ken Doherty. “O Ronaldo foi das melhores visões que já tive no desporto”

---

Para saberem mais sobre Ken Doherty e acompanhar todas as novidades sigam-no no Twitter

O Ken é um jogador profissional desde 1990. Nota algumas diferenças desde então até agora na maneira como o snooker é jogado?

KD: Não vejo qualquer diferença no jogo ao nível dos melhores do mundo. Penso que a principal diferença está nos jogadores abaixo do top 32, o nível standard do snooker como existia antes cresceu muito. Há muito mais torneios e com isso aparecem muito mais entradas acima de cem pontos.

Como jogador, joguei frente aos melhores de sempre, como Steve Davis (ele ainda joga bom snooker), Jimmy White e Stephen Hendry, claro. Nos anos 90 apareceram os jovens dourados como os casos de John Higgins, Ronnie O’Sullivan e Mark Williams, que como se sabe ainda jogam a um excelente nível.

O snooker está agora um nível acima, não só no top 16, mas também nos jogadores mais abaixo do ranking, o que é uma grande diferença relativamente ao passado. Nessa altura olhava-se para os quadros dos torneios e pensava-se logo nas rondas seguintes, não nas primeiras. Mas agora temos de pensar desde o nosso primeiro encontro porque todos os jogos são difíceis.

Quão incrível foi vencer o Stephen Hendry naquela mítica final do Campeonato do Mundo em 1997? A sua vitória naquela altura foi uma grande surpresa?

KD: Acho que a minha vitória foi uma grande surpresa, porque o Stephen Hendry vinha de seis títulos de campeão do mundo consecutivamente. Eu era um outsider e não estava a jogar propriamente bem nessa altura. Defrontei o Mark Davis na primeira ronda, e pensei, ele é a minha final basicamente, se conseguir ganhar a primeira ronda, consigo assegurar a presença no top 16. Quando venci esse encontro e assegurei o lugar no top 16, pensei ‘vamos ver o que vai acontecer agora’, essa foi mesmo a minha abordagem ao Campeonato do Mundo de 1997.

Nas rondas seguintes venci o Steve Davis, o John Higgins, o Alain Robidoux e claro o Stephen, na final. Senti um grande crescimento da minha confiança nesse torneio, mas o mais engraçado é que estava mais preocupado com o confronto frente ao Mark Davis na primeira ronda, do que estava quando fui jogar com o Stephen Hendry na final, e isto pode parecer estanho mas é a verdade.

Venci quatro encontros antes da final, sentia-me confiante, já tinha vencido o Stephen Hendry noutras ocasiões, não em finais, portanto é estranho mas estava realmente mais preocupado com a minha primeira ronda do que com a final.

Esteve presente na meia-final do Riga Masters e qualificou-se para os próximos majors, portanto podemos assumir que tem sido uma grande temporada até agora? Recebeu algum tipo de poder mágico com aquele wild card de 2 anos no Crucible Theatre?

KD: Se fosse verdade que esse ‘wild card’ tivesse trazido algum tipo de poder com ele, gostava de já o ter recebido há alguns anos. Penso que ao receber este ‘wild card’ que tem a duração de dois anos, consegui encontrar o foco e a atitude que preciso para mais estes dois anos enquanto profissional. Prometo que vou trabalhar muito e dar cem por cento pelo jogo. Depois, se já não sentir forças, irei então dizer ‘muito bem, eu desisto’.

Neste momento está tudo a correr bem, mas ainda é cedo para retirar grandes conclusões. Estar na meia-final em Riga foi excelente, e trouxe-me boas memórias daquela final do Campeonato do Mundo de 1997. Como já disse, estou a dar tudo ao snooker, consegui vencer todos os jogos das qualificações até agora, no entanto a temporada ainda agora começou e não quero perder o controlo. A minha confiança está alta, e o nível de jogo está onde sempre quis!

O próximo torneio que irá jogar é o China Championship, quais são as suas expetativas? Veremos um Ken Doherty muito forte frente ao “The Magician” Shaun Murphy na primeira ronda?

KD: Não vou fazer nenhum esforço em especial frente ao Shaun Murphy na primeira ronda. Já o defrontei em outras ocasiões antes, ele é uma pessoa estável, ex-campeão do mundo, um dos melhores jogadores do mundo e um dos melhores com o taco em acção. A minha abordagem para esse encontro será como se fosse jogar uma final, só pretendo jogar ao meu melhor nível, dar tudo o que tenho, lutar como um tigre e ver o que acontece. Se perder, irei pensar ‘okay, ele é um jogador melhor’ , mas se ganhar será algo muito especial para mim. Será com certeza um encontro difícil, mas vou jogá-lo como se fosse realmente uma final.

O Ken é um dos três jogadores irlandeses profissionais de snooker. As pessoas reconhecem-no facilmente no seu país? Existe uma grande paixão pelo snooker na Irlanda?

KD: Em 1997 eles reconheciam-me, mas agora vinte anos depois, não tenho a certeza que isso seja assim. Ranelagh, na Irlanda, é uma pequena localidade e sinto-me um sortudo por viver lá. A Irlanda é um lindo país, as pessoas são fantásticas, elas não me deixam sentir o melhor do mundo, mas se for abaixo elas colocam-me novamente de volta com os pés na Terra.

Ao mesmo tempo que isso acontece, elas vêm ter comigo e dizem ‘Lembro-me onde estava quando o vi sagrar-se campeão do mundo’ ou ‘Lembro-me onde estava quando o vi falhar a bola preta para fazer uma entrada de 147 pontos na final’, e na verdade nunca sei muito bem o que dizer quando elas me abordam a falar sobre isso. Há muitas pessoas que ainda se lembram desse Campeonato do Mundo, não tanto os mais novos mas sim as pessoas mais velhas.

É um grande fã do Manchester United, e do José Mourinho e Cristiano Ronaldo também, espero. Pensa que seria importante para os clubes, não só em Inglaterra mas em geral, associarem-se ao snooker? Quão importante seria criar um género de Liga dos Campeões do snooker?

KD: Penso que isso seria uma excelente ideia, eles têm neste momento um género de Championship League como no passado.

Eu amo o Manchester United, vi o Cristiano Ronaldo correr o flanco do estádio Old Trafford de cima abaixo, e ele é uma das melhores visões que já vi em qualquer desporto e quando o vi jogar no United foi incrível. Espero que ele volte ao Manchester United depois de deixar o Real Madrid, penso que isso seja possível, mas não sei o que irá acontecer. Acho que ele é um grande embaixador de Portugal, e o facto de Portugal se ter sagrado campeão europeu foi excelente para ele e para o vosso país.

Sobre a criação da Liga dos Campeões, gostaria de ver algo desse género, não só em Inglaterra mas por toda a Europa, a ser jogada em diferentes cidades do continente, isso seria realmente algo muito especial.

Falando um pouco do Manchester United, eles venceram a Liga Europa a época passada e irão jogar a SuperTaça Europeia dentro de alguns minutos. Quais são as suas expetativas para esta temporada no que toca ao Manchester United?

KD: Acho que o Mourinho não fez um trabalho brilhante na temporada passada, ele não fez um bom trabalho na liga inglesa, no entanto ter ganho a Liga Europa e com isso ter oportunidade de jogar a Liga dos Campeões esta temporada será fantástico. Ele fez grandes contratações para o plantel, tais como o Matic, Pogba a época passada, Lukaku e Lindelof. Eles não são tão bons jogadores como ter o Ronaldo numa ala e o Bale na outra, mas penso que isso será o suficiente para lutarmos pelo título.

Não esteve presente no Lisbon Open 2014, aqui em Portugal. Que opiniões ouviu sobre esse torneio e o que pensa sobre a possibilidade real de haver um major no próximo ano em Portugal?

KD: Penso que isso é uma notícia fantástica, Lisboa é uma cidade linda e estou triste por não ter estado presente essa última vez lá, mas desejo sinceramente que eles tragam de volta o snooker a Lisboa. É muito bom espalhar este desporto por todo lado, o snooker é uma modalidade jogada em todo mundo, por isso quanto mais países jogarem snooker, melhor será para a modalidade e a sua própria popularidade.

Desejo mesmo que o snooker esteja de regresso a Portugal, porque de todas as vezes que estive em Lisboa foi sempre muito bom. É uma cidade espectacular, um lugar muito histórico e cultural. Espero sinceramente que a World Snooker consiga um bom acordo com as entidades locais e traga de volta o snooker a Portugal.

O Fair Play agradece ao Ken Doherty, pela disponibilidade e simpatia demonstrada em todo o processo da entrevista. Desejando as maiores felicidades e o maior sucesso a este grande profissional. Um agradecimento especial ao Vasco Simões, que em representação do Eurosport Portugal, tornou possível esta entrevista.

ENGLISH VERSION | VERSÃO INGLESA

To keep update with everything about Ken Doherty follow him on Twitter