Arquivo de Feyenoord - Fair Play

Quantas jovens estrelas atingiram o patamar mais alto do futebol mundial para depois caírem abruptamente ou, pior, devagar sem nunca encontrarem um rumo de regresso aos títulos internacionais e aos grandes palcos (como é o caso de John Owoeri)?

Nesta rubrica não procuramos descobrir quem tem culpa, mas sim as razões desse desaparecimento, perceber onde foram parar e se há alguma hipótese de redenção. E atenção, não dissemos desaparecemos porque ainda jogam seja numa primeira, segunda ou terceira divisão.

Se conheces mais casos deixa nos comentários para investigarmos e falarmos desses nomes.

UMA FLECHA NIGERIANA QUE ACABOU POR SAIR TORTA

Em 2005, a Argentina foi campeã do Mundo de sub-20, numa edição em que Lionel Messi foi o grande destaque pelo país das Pampas… e já contámos este preâmbulo num artigo anterior, dedicado a Macauley Chrisantus, avançado que parecia ter tudo para conquistar o mundo do futebol. Porém, desta selecção nigeriana houve outro jogador que ganhou amplo destaque a todos os níveis, incluído nas edições de 2007, 2008 e 2009 do famoso jogo Football Manager, e que merece ser relembrado como um caso de uma estrela jovem que esteve perto do auge, mas acabou por fintar esse patamar. Falamos de John Owoeri, ponta-de-lança, que nesse Campeonato do Mundo foi autor de 1 golo, somando uma série de excelentes exibições durante a prova mas que nunca lhe garantiram um lugar ao mais alto nível, apesar do talento demonstrado.

Surgiu e singrou no futebol nigeriano desde cedo, e depois de ter somado alguma atenção quando esteve ao serviço do Brendel Insurance, viu o Feyenoord avançar para a sua contratação, assinando contrato com o histórico emblema neerlandês em 2005, dois anos antes daquela aparição meteórica no Mundial de 2007.

Sem alongar muito, os emblemas neerlandeses sempre foram, e continuam a ser, conhecidos por contratarem jovens pérolas do futebol africano e sul-americano, polindo esses jogadores na esperança que se tornem excelentes activos, vendo-os numa janela de transferências ou conseguindo retirar o melhor possível em termos de exibições. Infelizmente, isso não foi o que se verificou com John Owoeri, que durou apenas dois anos nos Países Baixos, retornando a casa em 2007. No Feyenoord raramente conseguiu ir à equipa principal, somando somente um jogo oficial, seguindo-se uma também curta experiência pelo Westerlo (segunda divisão neerlandesa) e no Verão de 2007 viu o seu contrato terminar precocemente. A adaptação à Europa não correu da melhor forma, e o pouco espaço para crescer nunca existiu, forçando um regresso a “casa”.

Curiosamente, é neste regresso que as coisas podiam ter mudado para John Owoeri, pois em 2007, foi chamado para a selecção sub-21 da Nigéria e, do nada, faria uma mão cheia de competentes exibições, mostrando que o seu 1,70 de altura não era um problema quando fosse necessário lutar fisicamente frente a um par de centrais mais poderosos. A Nigéria, que não era de forma alguma favorita a chegar sequer às meias-finais, acaba por realizar uma prova exemplar e só não conquistou o Mundial devido a uma selecção argentina de espectacular calibre, bem liderada por Lionel Messi. Owoeri, para além de John Obi, Isaac Promise e mais uns quantos jogadores, foi considerado uma das estrelas desta selecção africana, e que iria ter um futuro positivo pela frente.

Porém, e como sempre nesta rubrica, a carreira de John Owoeri acabou por se ficar na Nigéria, e só em 2015 voltaria a sair do seu país, ingressando na liga sueca onde foi responsável ainda por quase 40 golos no decurso de duas temporadas. Um avançado compacto, inteligente, com uma mobilidade e agilidade acima da média, John Owoeri, que tinha chegado à selecção principal do seu país em 2010 (só jogou um encontro pelos Super Eagles), não foi capaz de abrir os portões das maiores ligas da Europa, e acabou por sair em direção à Ásia. Jogou uns anos na segunda divisão chinesa, saindo depois para a Mongólia, e fecharia a carreira em 2022 ao serviço dos finlandeses do IFK Mariehamn, onde até marcou 11 golos nessa temporada.

Mercia John Owoeri melhor sorte? Tinha as qualidades para singrar numa liga mais competitiva? Possivelmente, mas a altura e o aspecto físico acabaram por condicionar uma possível aposta, e o facto de não ter se adaptado bem ao Feyenoord quando era jovem, acabaram por ser impedimentos para atingir outro nível. Fica o 2º lugar naquele Mundial de 2007, e o facto de ser mais um dos jogadores nigerianos que na altura encantaram o mundo futebol, sem nunca chegar perto do topo.

Bk Hacken always in my heart ? pic.twitter.com/6MGSLWPhfr

— John Owoeri (@johnowoeri) October 20, 2017